这些别号，多寄托主人的情怀、品格、兴趣爱好和生活经历等，是人生追求的体现。
此外，有人认为称别人的字、号还不够尊敬，于是就以其官职、籍贯来称呼，如杜甫被称为杜工部，称柳宗元为柳河东。
帝王、士大夫等死后还被冠以谥号、庙号，也是别号的一种。如“范文正公”、“曾文正公”、“秦穆公”之类。
何时呼名？何时呼字？
《礼记·士冠礼》中记载：“冠而字之，敬其名也。君父之前称名，他人则称字也。”
也就是说，走入社会之后，大部分同事和朋友，都要称他的字而不是名。
因为古人看来，一个人的名只在君王或长辈面前才能使用，而字是用来在平辈或晚辈间称呼的。
而号可以在文章唱和时作为代称，也可以用来自称。
