安石不悦，命权开封府推官，将困之以事。轼决断精敏，声闻益远。会上元敕府市浙灯，且令损价。轼疏言：“陛下岂以灯为悦？此不过以奉二宫之欢耳。然百姓不可户晓，皆谓以耳目不急之玩，夺其口体必用之资。此事至小，体则甚大，愿追还前命。”即诏罢之。
知道这件事后的王安石很不高兴，将苏轼调任为开封府推官，想要用繁忙的事务来困主苏轼。但苏轼处事机敏，名声传得更远。正逢元宵节，开封府下令购买浙江的灯彩，且命令要降低价格。苏轼上疏说：“陛下难道喜欢灯彩吗？这不过是奉承太皇太后和皇太后而已。臣认为，百姓不能每家都买，如果去购买不急用的这些灯彩，反而会夺去他们衣食所必需的钱财。这件事看起来极小，但关系很大，希望您能追回成命。”之后，皇帝下诏，准许了苏轼这一提议。
【1】推官，宋朝三司各部设一员，主管各案公事。开封府亦设左、右推官各一员，分日轮流审判案件。
【2】上元，农历正月十五日为上元节，也叫元宵节。
【3】二宫，太皇太后与皇太后，在当时指宋仁宗曹皇后和宋英宗高皇后，出自苏轼《谏买浙灯状》。
时安石创行新法，轼上书论其不便，曰：臣之所欲言者，三言而已。愿陛下结人心，厚风俗，存纪纲。人主之所恃（shì）者人心而已，如木之有根，灯之有膏，鱼之有水，农夫之有田，商贾之有财。失之则亡，此理之必然也。自古及今，未有和易同众而不安，刚果（愎bi）自用而不危者。陛下亦知人心之不悦矣。
当时王安石正推行新法，苏轼上书论新法不利，说：我所想说的，三段话而已。请求陛下维系人心，尊重风俗，保存法纪。
接下来，第一段，维系人心。苏轼说：君主所依靠的是人心，正像树有根，灯有油，鱼有水，农夫有田，商人有钱。失去了就会灭亡，这是必然的道理。从古到今，没有说与民休息的不能安定，刚愎自用而不遇到危险的。想必陛下也知道百姓对新法的不满了。
祖宗以来，治财用者不过三司。今陛下不以财用付三司，无故又创制置三司条例一司，使六七少年，日夜讲求于内，使者四十余辈，分行营干于外。夫制置三司条例司，求利之名也；六七少年与使者四十余辈，求利之器也。造端宏大，民实惊疑；创法新奇，吏皆惶惑。以万乘之主而言利，以天子之宰而治财，论说百端，喧传万口，然而莫之顾者，徒曰：“我无其事，何恤于人言。”操网罟（gǔ）而入江湖，语人曰“我非渔也”，不如捐网罟而人自信。驱鹰犬而赴林薮（sǒu），语人曰“我非猎也”，不如放鹰犬而兽自驯。故臣以为欲消谗慝（tè）而召和气，则莫若罢条例司。
从太祖皇帝以来，管理财政的只是三司。现在陛下不把财政权利交付给三司，无故创立制置三司条例司，用六七个青年人，日夜在里面讨论研究，又派出四十多人，分头外出办事。在臣看来，制置三司条例司，是求利的名义；六七个青年人和四十多个派出人员，是求利的工具。这样一来，声势很大，百姓感到惊讶和疑虑；创立的法令新奇，差吏感到畏惧和疑惑。如果用皇帝的身份来谋求财利，用天子的宰相来管理财务，难免会让万民议论纷纷，但面对这样的议论情况，朝廷却置之不顾，还说：“我没有干过这些事，何必顾虑别人议论呢。这样的行为就像拿着鱼网到江湖去，对人说“我不是捕鱼的”，不如丢掉鱼网，人们自然相信你。就像赶着鹰和狗进入山林，对人说“我不是打猎的”，不如放掉鹰和狗，野兽自然安静了。所以我以为，要消除谗言和奸邪，使朝廷上下和气，就需要撤销制置三司条例司。
【1】三司：北宋置，通管盐铁、度支、户部，掌邦国财用大计。有使、副使、判官、三部使、三部副使、三部判官等，神宗元丰改制废。
【2】制置三司条例司：神宗熙宁二年(1069)置，志在革除宿弊，更立新法，以开财利之源。熙宁三年，罢归中书省。
【3】慝：tè，灾害、奸邪。
今君臣宵旰（xiāo gàn），几一年矣，而富国之功，茫如捕风，徒闻内帑（ tǎng）出数百万缗（mín），祠部度五千余人耳。以此为术，其谁不能？而所行之事，道路皆知其难。汴水浊流，自生民以来，不以种稻。今欲陂（bēi）而清之，万顷之稻，必用千顷之陂，一岁一淤，三岁而满矣。陛下遂信其说，即使相视地形，所在凿空，访寻水利，妄庸轻剽，率（shuài）意争言。官司虽知其疏，不敢便行抑退，追集老少，相视可否。若非灼然难行，必须且为兴役。官吏苟且顺从，真谓陛下有意兴作，上糜帑（ tǎng）廪（lǐn），下夺农时。堤防一开，水失故道，虽食议者之肉，何补于民！臣不知朝廷何苦而为此哉？
现在君臣都日夜忙碌，连吃饭的时间都延迟，这样的状态几乎一年了，而使国家富裕的功绩，还迷茫地像捕风一样，只听说内府拿出几百万缗钱，祠部给僧侣度牒五千多人，用这些手段作为富国的办法，谁不能做呢？这里需要说明，唐宋时期以高价出售度牒，增加财政收入，获得度碟的僧侣可以免税。
而真正实行的事情，路人都知道其中的困难。例如汴河的水很混浊，从当地有百姓以来，就没有在这里种水稻的。现在，朝廷想建池塘使水变清，一万顷的稻田，一定要用一千顷的池塘，一年堵塞一次，三年池塘就被填满。陛下就相信这种说法，即使考察地形，寻求水利，还是有狂妄轻浮的人随意进言。下级的有关部门虽然知道这样的办法不合适，也不敢就此制止，反过来要威逼当地老少，去试一试可否实行。如果施工难度看起来还有一些可能的话，仍然会兴起工役，官吏们仍然会顺从。如此一来，都认为是陛下故意的兴起工程，对国家来说是浪费财物，对民间来说夺去了农民耕作的时间。最终，堤坝防线一开，水离开过去的河道，即使找出提出这个建议的人，把他的肉吃了，对百姓有何什么好处呢？我不知道朝廷何苦要这样做？
【1】宵旰：xiāogàn，指勤于国政、日夜辛劳。唐朝韩偓《感事三十四韵》：焦劳皆实录，宵旰岂虚传。
【2】祠部：北宋前期设判部事一人，以无职事朝官充任。主管祠祭、国忌、休假日期，掌僧尼、道士、女冠、童行名籍，颁发度牒。通过高价出售度牒，增加财政收入，获得度碟的僧侣则可以免税、免徭役。尤其是南宋以后，度牒收入是财政收入的重要组成部分。
