莫言是1976年参的军，次年高考恢复。
队里领导以为他是个高中毕业生，就给了他一次参加高考的机会，但给他填报的学校是解放军的工程技术学院，专业是计算机终端维修。
这真是让莫言悲欣交集。喜的是有一个可能成为大学生，悲的是除了写写作文之外，他对数理化一窍不通，二分之一加上三分之二，他以为等于五分之三。
没办法，还是要考！他硬着头皮要来大哥的书本，自学了半年，堪堪入门，不至于吃零蛋。然而很快领导通知他，考试的名额没有了。这又是一个令人悲喜交集的消息。
莫言马上丢下了看不懂的数理化，转头扎进文学的怀抱，将部队图书馆里一千多册文学书籍通通看完。看过后手痒，模仿着茨威格的《一个陌生女人的来信》，莫言偷偷写了一篇书信体的短篇小说《雨夜情思》，模拟一个新婚少妇的口吻给远在海岛上当兵的丈夫写信。
写完后不敢投大刊物，就找地区级的小刊物投。那时莫言在河北保定狼牙山下当兵，就近把稿子投给了保定市的一个双月刊《莲池》。稿子寄出去总被退回，莫言叹完气，又接着寄。有一天，《莲池》收了他的稿子，来信请他去编辑部谈谈。
莫言激动得一夜没合眼，第二天一大早跟部队请了假，坐长途汽车颠簸了三个半小时，找到了编辑部。接待他的是一位老编辑，叫毛兆晃，福建莆田人。他觉得莫言的小说基础还不错，但是人物塑造单薄，所以要拿回去改改。莫言回去后，感觉稿子不好改，干脆另起炉灶写了一篇，又给毛兆晃送了过去。
毛兆晃一目十行看了，就说了一句话：“还不如那篇初稿好呢！”这对莫言打击很大，但还是诚恳地再三保证，他会继续修改的，一定会改好的。就这样，莫言拿回去又修改了一次，将两篇糅合一下，又给毛兆晃送了过去。没多久，莫言的第一篇小说就发表了，更名为《春夜雨霏霏》。
万事开头难，此后就顺利多了，莫言在《莲池》上接连发表了五篇小说，反响还挺好。
莫言始终没有放弃过他的大学梦，有天他听到了解放军艺术学院文学系恢复招生的消息，兴奋地抱着那五篇发表的小说跑去军艺。到了后发现，报名工作已经结束。
好在这一次莫言的机缘也很好，时任文学系主任的徐怀中看了莫言的作品，很欣赏他里面的一篇《民间音乐》，破格给了他一个考试的机会，甚至还说“这个学生，即便文化考试不及格，我们也要了”。
最后莫言的文化考试取得了第二名的优异成绩，顺利考入了解放军艺术学院文学系。那时的军艺文学系虽是个专科，但对莫言来说无比的满足，毕竟也算跨入大学的校门了。而他成为了一名年近三十的大专生。
