唐宪宗元和十二年，韩愈任裴度手下的一个行军司马，三个月荡平淮西叛乱。因有功，迁官至刑部侍郎，这是他仕途生涯中的巅峰。
然后不到两年，他就因为《论佛骨表》直接被贬出八千里，还差一点身首异处。这一切，到底是怎样发生的呢？
话说唐宪宗元和十四年，皇帝开始幻想长生不老了。他说法门寺里有佛骨，三十年才出一回世。只要见到了佛骨，就能保证国家风调雨顺。其实，《旧唐书》中说他只是想拜佛求长生，于是派了人去迎佛骨到宫中供奉。
大臣都知道，皇帝求神拜佛祈长生是“妄想”，但是大家看破不说破。偏偏韩愈犟驴劲儿上来了，非要去说。并且他说的话的方式还非常“打脸”，让唐宪宗气得跳脚。
怎么说呢？全世界都知道唐宪宗迎佛骨是想长生不老。结果韩愈开篇洋洋洒洒三、四百个字，全都在说：中国古代的三皇五帝、周天子，全部都不信佛，可是他们都活了一百多岁。
而那些信佛的皇帝，命都不长。不光自己短命，连国祚都不长。唯有梁武帝当了四十八年皇帝，活了八十五岁。但是他因为信佛，最后还是亡国了，并且还是被人关起来饿死的。
韩愈这一番话让我想起一个笑话。说是某人生了儿子，所有人都在祝福孩子以后长命百岁，以后升官发财，以后娶如花似玉的老婆。
结果，有人让座中一个喜欢说“直话”客人也讲两句。他上来就说：这孩子以后会没了！虽然说的是事实，但是就问主人家听了气不气？
《旧唐书·韩愈传》中说：“疏奏，宪宗怒甚。间一日，出疏示宰臣，将加极法。”
意思是宪宗看到这篇文章后非常愤怒，但是当时没有表态，晚上回到宫里气得一宿没睡着，第二天逮着个大臣就说要把韩愈给弄死。
结果遭到满朝文武和皇家贵族的集体反对，大家都说“事情没那么严重”，人家韩愈说这些，也是为了国家好。
但是，唐宪宗还是感觉韩愈是故意骂自己。因为两年前，韩愈给平定淮西战乱的功臣写碑文，夸了宰相裴度，结果被朝中反对裴度的人去把碑文磨了。唐宪宗不但不给他主持公道，还换人重写了一篇。
韩愈是当时唐朝文章的第一人，就算你觉得他写得夸张了，那也可以让他修改一下吧。你怎么能直接退稿，还换了一个来写呢？这个对韩愈来说简直是奇耻大辱！
于是，韩愈在谏迎佛骨之前，就已经对唐宪宗很有意见了。再加上他一直反对佛、道学说，所以上书的时候措辞就很“火爆”。
他本来打算狠打一个耳光，再给唐宪宗一个糖吃。在《论佛骨表》的后面几段，适当地夸了一下唐宪宗是明君。但是唐宪宗也不是吃素的，他早就知道韩愈想骂自己了。这回拔了他的逆鳞，于是就想把韩愈往死了整。
韩愈朝奏夕贬，匆匆踏上了征程。路上写诗的时候还在生气，他说“欲为圣明除弊事，肯将衰朽惜残年”，其实还是在夸自己是一个大大的忠臣，唐宪宗是个不识货的昏君。
结语韩愈这一首七律，叙事微妙、写景抒情、诗意盎然。诗的前四句深得杜甫律诗沉郁顿挫之精华。第三句直接致敬李白，第四句也有“欲渡黄河冰塞川，将登太行雪满山”那种进退不得，英雄末路的感觉。
这一首诗，不但集杜甫、李白的诗风和屈原《离*》精神之大成，展现出了韩愈的匠心，最牛的是暗用《离* 》典故，以埋骨瘴江埋边收尾，自比为屈原，暗中把自己表扬了一番。
