诗中，单独看“一骑红尘妃子笑”的话，我们似乎不明所以，掀起一团红尘的“一骑”到底是为何急速而来，“妃子笑”又是因为何事笑的。然而，当读到诗人下句“无人知是荔枝来”时，我们才恍然大悟，原来杨贵妃笑是因为专使骑着快马将她想要吃的荔枝送来了。不过，只是写杨贵妃吃荔枝的事情显然不能够让这首《过华清宫》称为流传至今的佳作。
大家肯定都听说过烽火戏诸侯的典故，春秋战国时期，周幽王为了讨妃子一笑，点燃烽火，戏弄诸侯，最终导致了城破国亡。所以诗人这里用“妃子笑”是否有这个意思呢？其实从诗中便能看得出来。诗中的妃子指的是杨贵妃，而杨贵妃是谁的妃子呢，是唐玄宗的。
唐玄宗是唐朝一位比较特殊的皇帝，首先，他是唐朝在位最长的皇帝；其次，他开创了大唐的极盛之世，也就是我们所熟知的开元盛世；但是，也正是在他在位的期间，发生了使唐朝由盛转衰“安史之乱”。安史之乱可以说是唐朝的一个转折点，至于其发生的原因，其他暂且不说，但与唐玄宗在位后期亲小人远贤臣以及宠爱杨贵妃肯定脱不了关系，所以诗人这里“妃子笑”的含义也就不明而喻了。
其实，“妃子笑”的真正含义诗人在下文中已经告诉了我们。“无人知是荔枝来”这句话的的意思是没有人知道是荔枝从南方送了过来。其中"无人知"是指没有人知道，但是，真的没有人知道吗？单是从诗中来看，便有两人知道，一个是骑着驿马的专使，另一个则是欢颜而笑的杨贵妃，更何况还有一个未在诗中直接出现的唐玄宗呢。
杜牧的这首《过清华宫》虽然表面上只是写了骊山的景色，杨贵妃的欢颜以及一骑绝尘送荔枝的专使，实则却是写在唐朝内忧外患的时候，唐玄宗和杨贵妃却过着骄奢淫逸的生活。全诗无一难字，也没有华丽辞藻，可以说是朴素自然，但是就是这短短的二十八个字却寓意深远，包含了诗人忧国忧民的高尚节气，可谓是杜牧当之无愧的佳作。
