同时，在拜见秦军主将孟明视时，弦高还冒用郑穆公的名义，对孟明视大灌迷魂汤：
“我们寡君听说您率领大军要到敝国去，所以冒昧地派我来慰劳您的军队。敝国虽然不富裕，但您和您的部下如果要久住的话，住一天敝国就准备一天的军需给养，您什么时候启程，敝国就为您准备好前一夜的护卫。”（寡君闻吾子将步师出于敝邑，敢犒从者。不腆敝邑，为从者之淹，居则具一日之积，行则备一夕之卫。）
孟明视起先不相信郑国已有准备，于是问弦高：“既然是使者前来犒师，为什么没有国书？”弦高不慌不忙地回答：
“我们寡君得知您行军迅速，害怕在制国书时拘泥于繁文缛节，遣词书写过长，以至影响前来犒师的时间，失礼于您，所以我们寡君将国书口述给我，诚惶诚恐地前来迎接，拜伏于您并给您赔罪，没有其他原因。”（寡君闻从者驱驰甚力，恐俟词命之修，或失迎犒，遂口授下臣，匍匐请罪，非有他也。）
见弦高从容不迫一一作答，并不像假冒欺瞒的样子，孟明视便回复弦高说：“郑使辛苦了，我们寡君派我前来，目的是滑国而已，怎么敢涉及到郑国呢。”然后当着弦高的面下达军令：“住军在滑，以待军令。”弦高见忽悠秦军的目的已经达到，于是向孟明视告辞后，退出军营，也急忙返回新郑。
见孟明视下达了就地住军的命令，秦军副将西乞术、白乙丙不解其意，向主将询问这样做的用意。孟明视对他们解释说：
“我们千里远征，就是要打郑国一个出其不意，才能达到我们的愿望。但现在郑国人已经知道了我们出兵的动向，估计早就做好了应对准备，如果我们继续攻郑，则郑国都城坚固难以攻克，围城则兵力不够难以为继，到时候恐怕会陷入进退两难境地。现在我们已经到了滑国，而滑国并没有防备，不如趁机攻灭了滑国，得到他们的金帛财物作为我们的战利品，然后收兵回国，还可以向国君回报，不算劳师无功。”
西乞术和白乙丙也都同意了孟明视的计划，于是当晚秦军趁滑国疏于防备的时候突然发动袭击，一举攻破其国，滑君猝不及防之下急忙逃奔翟国避难，秦军在滑国大肆掳掠，城中的金帛子女都被搜刮一空。目的达到的孟明视在破滑后满载获得的战利品，下令原路返回国内（滑国真是人在屋中坐，祸从天上来，莫名其妙就被灭国了。）
而郑国国内在得到了弦高传出的警示后，立即着手准备防卫，同时郑穆公派大夫皇武子去探视在郑国国都北门守卫的杞子、逢孙、杨孙三位秦将的举动。皇武子来到秦将居住的馆舍时，见秦军已经"整装束载、厉兵秣马"，准备接应孟明视率领的大军，即将展开作战了。于是，皇武子立即返回向郑穆公急报守卫北门的秦军确实做好了内应和作战准备，请国君赶紧处置。
郑穆公闻讯后召集军队做好开战准备，但是为了不和秦国撕破脸，还是没有立即进攻，而是派皇武子前去“辞谢”杞子、逢孙、杨孙说：
“贵军在敝国帮助守卫已经很久了，现在敝国有些难处，恐怕无法再继续给贵军供应粮草和肉食了。我们寡君听说贵军已经做好了离开的准备，敝国郊外有原圃（郑国的狩猎场），就像贵国有具囿（秦国的狩猎场）一样，请贵军辛苦一下，回自己的国家去猎取彘鹿，也让我们郑国可以稍微修养生息，怎么样？”
杞子等人见郑国已经知道了秦军将要前来偷袭的计划，并且做好了迎战准备，还半真半假地发出了“好走不送”的逐客令，于是无奈地各自带着属下分散逃离郑国，其中杞子逃亡到齐国，逢孙、杨孙逃亡到宋国。秦国内应被清除后，郑国内部的危险也消弭于无形。
袭郑计划*后，孟明视、西乞术、白乙丙三人顾不上在郑国做内应的杞子、逢孙、杨孙，以破滑国作为出兵的补偿，掳掠了大量战利品后踏上了返程路途。而他们不知道的是，晋国大军早就埋伏在秦军归国的必经之路上，正在等待着他们的到来！
周襄王二十五年（前627年）四月十三，经过五个月长途跋涉、却没有达成预定袭郑军事目标的秦军带着破滑所获得的大量累赘（金帛战利品）和人困马乏、极度疲惫的身体，从崤山东边缓缓进入了山谷之间的隘道中，一头扎进了晋国大军和姜戎部族为他们准备多时了的伏击圈。在晋军和姜戎的两面夹击之下，秦军全军覆没，没有逃脱一人，而孟明视、西乞术、白乙丙三位主将也全部被俘，秦穆公的冒险军事行动遭到彻底失败。
左传中对于这一仗的战争场面记载极其简单，只有“夏四月辛巳，败秦师于肴，获百里孟明视、西乞术、白乙丙以归”这二十四个字，但真实的历史比文学作品要残酷血腥万倍，秦军位于崤山狭窄的隘道之中，四面都是陡坡，前后也难以兼顾，被占据优势地形的晋、姜戎联军居高临下用弓矢、巨石发动攻击，根本无法有效还击，只能被动挨打。同时由于隘道前后也被晋军截断，秦军想逃也逃不掉，想躲也躲不过，只能在晋军的连续攻击下徒劳无功地象征性反击，却对晋军产生不了实际性的威胁。
在晋军和姜戎一波又一波的攻势下，崤山隘道内秦军血污满地，尸横山径，匹马只轮都不曾走脱，不是当场被*，就是束手就擒，孟明视、西乞术、白乙丙三人也被晋军生擒活捉。崤之战，以晋军大获全胜、秦军全军覆灭而告终。
全歼了秦军，并俘获孟明视、西乞术、白乙丙三人后，晋襄公班师回到国都新绛，用崤山之战的胜利祭拜了去世的父亲晋文公，并主持典礼给晋文公正式发丧。因为自己是穿着黑色的丧服随军出征取得大胜，所以晋襄公规定此后晋国丧服改为黑色，以纪念这一次辉煌的胜利。崤之战，是中华历史上第一次有据可查的伏击作战，从这一仗开始，中华战争艺术开始走出堂堂列阵、对面厮*的形式，各种战争计谋开始层出不穷的展示出来。
对于如何处置俘获的秦军将领孟明视、西乞术、白乙丙，晋襄公在诸大夫的建议下，起初是打算把他们押到晋国太庙，当做祭品祭祀完晋国历代先君们后再*掉，但这件事被晋襄公的嫡母、晋文公的正妻、同时也是秦穆公女儿的文赢知道了。文赢的内心不愿秦晋两国的冤仇越结越深，同时也想为母国保存一些元气，便决定要救下孟明视等三人，可文赢也知道如果直接向晋襄公要求释放他们，必定不会如愿。
于是，文赢采用迂回的办法，请晋襄公前来，对这个名义上的儿子请求说：
“晋秦两国之所以弄到现在这样大伤和气的地步，就是因为孟明这三个人在其中挑拨离间所造成的，秦君现在一定恨他们入骨，吃了他们的肉都不解恨，国君您何必做这个恶人，要落下*俘的坏名声呢？不如把他们赶回秦国，让秦君亲自处置，这样既达到处死这三个祸首的目的，也避免了*俘的不祥，国君您看呢？”
前面说过，晋襄公是个厚道宽仁的国君，又对父亲文公在骨子里异常孝顺尊崇，对于父亲的遗孀文赢也很是尊敬，听嫡母这么一说，觉得道理不错，就答应把孟明视、西乞术、白乙丙这三个败将放了，让他们回到秦国去接受责罚，给嫡母一个面子，也给名义上的外公秦穆公一个台阶下。之后，晋襄公命令释放秦国败将，孟明视、西乞术、白乙丙死里逃生，得以从晋国逃脱，返回秦国。
