贾岛屡举的目的，自然是要实现其人生理想和社会价值，首先当然是改变生存状况。因落第而惆怅、愤慨，本来就是人之常情，贾岛之前或之后的学子都是抱着这种积极入世的态度的。
但接踵而来的科举落第的经历让贾岛产生了强烈的归隐与出世之念，哪怕仅仅感受一下隐者的潇洒出尘，以使自己获得暂时的超脱和忘却也是好的。所以，他的诗中就有了对隐者的追寻，但寻而不遇的过程和结果，会让诗人心中的惆怅与失望之情进一步加深。
从《寻隐者不遇》这首诗来看，一般的访友，如果知道主人不在家，也就自然扫兴而归，而贾岛一问之后不罢休，又继续二问三问，简笔写繁情，愈见感情之深切，说明诗人已经将这位隐者的生活方式作为自己追求的目标，很钦慕这位老先生，想与他结为朋友。
贾岛需要的是一种脱离现实的超脱的虚幻生活，他并不留恋功名利禄，只追求一种心灵上崇高的境界。
从贾岛诗歌中的人物形象来看，较多的是僧人和友人，都比较淡泊恬静，超脱于尘世，甚至连他诗中的形象也似隐士，如《题皇甫荀蓝田厅》中的“久别丹阳浦，时时梦钓船”的隐者皇甫荀，再如《送邹明府游灵武》中“边雪藏行径，林风透卧衣”的隐者邹知县。这种反复出现的对隐者的赞赏，很大程度上是诗人贾岛对归隐意愿的隐晦写照。
这种对隐逸的向往，应该来源于贾岛早年为僧的经历和后来的人生际遇。在圭峰草堂寺里，贾岛写过一首《送无可上人》，诗中的”无可上人”，其实是贾岛的从弟，当时无可上人到东南远游，贾岛殷勤相送，于是写下了这首著名的送别诗。
诗中有名句“独行潭底影，数息树边身”，这两句是贾岛生平得意之语，也体现了贾岛对禅意的领悟：独行潭边，形影相随，不免使人感悟到豁然开悟的禅意。
再如《夕思》《秋暮寄友人》等诗作中，读者都可以看到贾岛在现实的困顿之后不断流露出的对隐居与出世的向往之情，这些诗作已足以佐证人们对《寻隐者不遇》的反思性阐释了。
当贾岛人生失意，精神困顿失意之际，对禅意的领悟和对隐居的向往成为他精神的慰藉，诗人希望返归大自然的寂静，加上内心喜好幽静的性格，与禅意有关的事物在他的笔下颇具独特的艺术魅力。
而另一面贾岛又积极用世，以儒者入世的情怀又使诗人孜孜不倦地追求，这两条无法相交的平行线却在贾岛的人生中交织在一起，以致让归隐的情思与士大夫情怀深深地镌刻在他的诗歌中。
这便是贾岛诗歌的独特艺术价值所在，也是贾岛内心独特的精神之所在。在历史的星空与长河里，贾岛的诗歌以另一种形式温暖着人心。
