曹操，一位大家十分熟悉的人物，汉末著名的政治家、军事家，同时也是著名的文学家、书法家。他是三国曹魏政权的奠基者，有人称其为英雄，有人则称其为奸雄。有人说他好，也有人说他坏。历史上对他的评价莫衷一是，但他的诗歌写得很好，却是不争的事实。今天我们要说的就是他的那首代表作《短歌行》：
对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多。慨当以慷，忧思难忘。何以解忧，唯有杜康。青青子衿，悠悠我心。但为君故，沉吟至今。呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。明明如月，何时可掇？忧从中来，不可断绝。越陌度阡，枉用相存。契阔谈燕，心念旧恩。月明星稀，乌鹊南飞。绕树三匝，何枝可依。山不厌高，海不厌深。周公吐哺，天下归心。
在这首诗中，曹操以周公自比，希望天下的贤士都来归附他，霸主的野心和诗人的才情显露无遗。很多人认为，他的这首《短歌行》是为招揽天下贤才而作，这种说法到底对还是不对呢？既对也不对。对的是这首诗确实有招贤的意思，不对的是他作此诗的初衷并不是针对天下贤才，而是针对孙权和刘备。为什么这么说呢？我们分析一下这首诗的具体内容就知道了。
一、曹操作《短歌行》的历史背景
这首《短歌行》作于什么时候呢？史书中没有记载，但是在《三国演义》中却有提及。建安十三年秋，曹操率军南征，先取襄阳，后夺江陵，百万大军直逼江东，兵锋之锐几无人可当，天下一统指日可待。这时，曹操在长江之上大宴群臣，意气风发，横槊作歌。所作之歌正是《短歌行》，按《三国演义》所说，此时正是赤壁之战前夕。
如果说《三国演义》是小说家言，不足以信的话，那么我们可以再看苏轼的《前赤壁赋》。赋中说“苏子与客泛舟游于赤壁之下。”客曰：“‘月明星稀，乌鹊南飞。’此非曹孟德之诗乎？……方其破荆州，下江陵，顺流而东也，舳舻千里，旌旗蔽空，酾酒临江，横槊赋诗……”
可见，早在苏轼的那个时代，大家就已认为《短歌行》是曹操在赤壁之战前所作。所以，《三国演义》中的说法并不是牵强附会。
二、《短歌行》的大意
《短歌行》是一个乐府旧题，也就是说这首诗在当时是配乐演唱的。除了《短歌行》，乐府中还有《长歌行》。对于这两个题目的区别，有人说所谓长歌、短歌，是言人寿命长短的，比如《短歌行》就是慨叹人生的短促。也有人说长歌、短歌本来是表示歌声长短的，只不过曹操的这首《短歌行》慨叹了人生寿命的短促，且影响十分巨大，后世的人在写《短歌行》时便不由自主地受到他的影响，都来表达这种慨叹了。
