据《左传·哀公六年》记载：“鲍子曰：汝忘君之为孺子牛而折其齿乎?而背之也。”这里所说的孺子，是指春秋时期齐景公的幼子——荼。
齐景公特别宠爱他的孺子，有一次，齐景公趴到地上，嘴衔绳子，装作牛，让荼当牛骑。荼正玩得高兴，不小心从“牛”背上跃了下来，绳子把齐景公的牙齿折断了。
显然，当年的“孺子牛”是指齐景公对他幼儿的宠爱。鲁迅《自嘲》诗里：“俯首甘为孺子牛”，是用这个典故，注入了全新的内容，表示了他甘为人民大众的牛的高贵品质，表达自己对人民大众的无限忠诚。
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“桃李”的由来
人们历来喜欢把老师培养出来的学生称作“桃李”。把老师教育、培养了众多学生称作“桃李满天下”。
为什么要把学生称为"桃李"呢?有这么一段故事：春秋时，魏国有个大臣叫子质，他得势的时候，曾培养和保举过不少的人，后来因为得罪了魏文侯，便独自跑到北方去。
