1945年10月上旬，司汉民部兵临城下，直抵枣阳。司汉民所在和领导的教导连都是干部和党员，在南征时常配属平山团，三五九旅南下时平山团团长陈宗尧、政委左齐（后罗章）所部是人数最多，另外两个团都是七八百人，而平山团是一千三百人，是和司汉民教导连合编的。教导连通常人数也比常备连多两倍，在攻打枣阳的战斗中，可以看出这两个部队是合编的，那时718团是三五九旅战斗主力团，他们连是前卫。在王震作完战斗动员后下达命令就是让平山团在前面，他说：“叫八团在前面，我们就出发”。
司汉民的教导连担任了主攻。城内由敌游击队第三纵队2000余人把守。司汉民同志指挥的前卫部队不仅快速前行，而且重视搜索，侦查敌情，俘虏了敌人城外侦察人员，了解到敌人在城内的布防和具体兵力等重要军事情报，尤其是了解了将有敌军增援枣阳的重要情报。他命令把城市周围道路边的电线杆都砍倒，同时切断敌军城内通讯与补给，既能用电线、电线杆做攻城的工具，也能切断城市和外界的通讯，这些前卫工作的细致令人称赞。
司汉民同志足智多谋，他抽调他们教导连里的四川籍党员干部，组成尖兵班。化装成敌增援的127师的先头部分来诱使敌人。他身先士卒，带领几个战士冒着枪林弹雨翻过城墙，首先冲入城内，他一把夺过机枪，调转枪口一阵猛烈的扫射之后，司汉民同志又把机枪交给了小田同志，自己去砸开城门。城门上横栏着一根碗口粗的木杠，挡住城门。他使劲地从一头扛起来向另一头挪动好不容易才把它弄了下来，可是还有一把大锁挂在大门上了。一尺来长的大锁，没有钥匙怎么开呢？他急出来一身冷汗。时间紧迫，军情如火，他便对着门外的战友们大喊“你们用力推呀！外面人多力量大，他带头“嗨！嗨！嗨！”地喊着号子，战友们一鼓作气把城门推开，部队像潮水一般地涌进了枣阳城。经过半宿的激战，全歼守敌，枣阳解放！
这次战斗，是359旅南下以来取得的最大胜利。全连被授予“猛虎连”的光荣称号。后王震司令员在多次谈话中，提到此次战斗。并多次称赞司汉民同志带出了“猛虎连”、“模范连”，评价他是“南征北战的英雄”。
12月12日，敌军占领祁仪。359旅攻打祁仪前线。司汉民的连队又是担任主攻，他们攻击祁仪镇东边的一个小村。这个据点，驻扎了敌一个团的兵力。激战中，5班长刘福廷连续爆破敌人的碉堡，在第二个碉堡被炸毁时，刘班长中弹，身负重伤，动弹不得。这个时候司汉民同志毫不犹豫，顶着敌人猛烈的炮火的扫射，冒着随时都有可能牺牲的危险，冲向刘班长。由于刘班长负伤较重，司汉民同志只能拖着他艰难地爬行。由于子弹就在头顶上飞，不能背着他飞跑，只能用匍匐的姿势拖着他爬行。愈紧紧地挨着地面，就愈能保证安全。可是每爬一步，就像拉着千斤重载，深感力量的不足和随时都有可能中弹的危险。
“指导员，不要管我，快指挥战斗去吧！”刘福廷固执地喊道。可是司汉民同志把抢救战友作为他的神圣职责和严肃的义务，还有发自内心的上级对下级的无产阶级革命友爱的神圣职责。他信心百倍拼出了全部力气拖着他艰难地爬行。刘福廷同志为了减轻他的负担也坚持自己用力配合他往前爬。可是司汉民同志看他伤势太重，怕消耗体力抢救失败，不由分说地把他的胳膊拉到肩上。于是，刘福廷一多半的重量就都压在了司汉民的肩上，司汉民同志喘着粗气，汗水躺到了眼睛里遮住了视线，身上的伤口火辣辣地疼。
突然，哄的一声，爆炸的浓烟冲天而起，一块大东西向他们压了下来顿时两腿麻木，动弹不得。仔细一看，原来是一截树干被炮弹炸下来。
“刘福廷！打着没有？”司汉民同志大声喊道
“没有，指导员，你还是扔掉我吧，前边需要你。”
“你不要说话”。司汉民同志急忙推开树干，又拖着他匍匐前进。当他们跳下一个土坎时，一阵喜悦涌上心头，片刻间把刘福廷同志接下土坎，避开敌人的火力，他就可以安全了。司汉民同志正想着他要去继续消灭敌人。就在这时轰隆一声，像山崩地裂，司汉民同志顿觉眼前一片火光，金花缭乱，大地全红了，身上脸上一阵剧痛。似被飓风抬起，又像被沉重的大棍猛击，司汉民同志失去了知觉。
他身负重伤，虽保住了生命，但他的双眼却永远失明了。
司汉民同志是在旧社会、火线中、战场上、明知随时都有可能牺牲的情况下，以首长的身份，舍身救下级而失明。广大战士发自内心的对他崇敬与热爱。首长号召部队指战员，经常学习他的英雄事迹，在359旅的广大官兵中，喊出了“向司汉民同志学习、司汉民同志万岁”的口号。
