春秋时期，秦国一夜之间丢掉了十多匹好马。
这些马膘肥体壮，是用来给部队装备的军马，有些马甚至是秦国花很多钱从西域一些国家买来的，如今突然一夜之间不见了，这是关系国家打仗开拓国土的军国大案。
没有几天，将军孟明视率着一队骑士，在雍城东南20多里的卧龙沟里，找到了六十几个偷马的“盗贼”连夜押解回城。
经过审问，十多匹好马已经被宰*，并且分给当地没有粮食的乡亲吃掉了。
穆公看“盗贼”被五花大绑，跪在地上，一个个蓬头乱发、面黄肌瘦，还有一些十三四岁的少年和年过60的白发老人。
眉头紧紧的皱着，面色沉重地说：“百姓之所以变成盗贼，都是因为被饥饿、寒冷所逼迫，这是我的过错，我的过错啊！”
于是赦免了这些盗贼，另外赏赐给他们十坛美酒，以防夏天吃了马肉毒气会伤害身体。
到了秦穆公十五年，秦国和晋国在韩原交战。秦军中了晋军的埋伏，秦穆公也受了伤，军队就像山一样倒塌了。
突然看见晋军的后方大乱，一队脸涂黑炭，头上包着青色的头巾，身穿杂色的衣服，手里拿着大刀和耕地工具的人，驱赶着尾巴上点着火把的牛、马、驴、骡，在晋国军阵中横冲直闯，*声震天，晋国的军队被这支古怪的农军冲得乱七八糟。
秦军看到来了救兵，将士们的斗志又高涨起来，他们里应外合，反败为胜。原来这支约有300多名勇士，拼死*敌，救出秦穆公的农军，就是当年穆公命令释放并赐给美酒的那伙“盗贼”和遭到秦穆公恩惠的老乡们。
回国后，秦穆公要重赏他们，情愿当官的还能够封官。但是这些“农军”们纷纷表示不要封赏，只盼穆公像以前那样帮助老百姓，爱护大众就行了。
后来，穆公从这件事中悟出以民为本这个立国平天下的道理，最终，总算富民强国，成了春秋五霸之一。
这个故事叙述了秦穆公对偷*骏马吃肉的人们，不仅不追究责任，还请他们喝酒，最后得到了好的报答。从而赞扬了秦穆公宽容豁达的品格。
作为国君，对百姓宽容豁达，一旦国家有难的时候，百姓就会知恩图报，挺身而出，冒死献力；
对百姓宽容豁达，是获拾民心的有效办法，得民心者得天下。
