在中等以上的教育里，经典训练应该是一个必要的项目。经典训练的价值不在实用，而在文化。有一位外国教授说过，阅读经典的用处，就在于教人见识经典一番。这是很明达的议论。再说做一个有相当教育的国民，至少对于本国的经典，也有接触的义务。
——朱自清《经典常谈》
通识教育最重要的还是读书，是引导学生接触人类文化经典。不要搞知识 “拼盘”，要读一些相对公认的基本的书，而且要通读。无论是网络阅读，还是纸质书阅读，首先都要重视安排经典阅读。经典是经过历史筛选沉淀下来的，是人类智慧的结晶。年轻时多读一些经典，可以为精神成长打底子。或许，现在的青年人接触经典会有隔膜，包括语言形式上的隔膜，这是很自然的。阅读经典需要沉得下心来，需要“磨性子”，这也是“养性”，是涵养的过程。
——温儒敏《温儒敏谈读书》
为引导学生读好书、读经典，教育部向全国中小学生发布了阅读指导目录。我馆出版的汉译世界学术名著丛书中《生命是什么？》、《物种起源》、《天球运行论》、《狭义与广义相对论浅说》、《自然哲学的数学原理》，陈鼓应道典诠释书系中《老子今注今译》，中华现代学术名著丛书中《中国古代服饰研究》等多部国内外经典著作被收入其中。很多书都值得大人和孩子一起读，一起作为家庭阅读的家庭书架珍藏，分享给大家。
1.《中国古代服饰研究》：第一部中国服饰通史，沈从文先生潜心二十余年研究；系统考证中国服饰文化，中国古代服饰学科奠基之作；作为国礼赠送外国元首，中国人的家庭藏书
这本书的写成充满了艰辛。
写关于中国服饰的书，是从沈先生接受周总理的委托开始的，直到生命的最后，沈先生都在做这件事情。那时候，中国*出访，尤其总理出访，礼品图书就是商务印书馆的《新华字典》，而且到各个国家去，人家都有服饰博物馆和蜡像馆。
总理在一次特别会议中讲，中国有这么悠久的文化，我们应该编一部礼品书。1964年受总理委托，历史博物馆请沈从文先生开始编写这样一部书，还批给了沈先生八名助手的名额。这部书是通过图像来研究古代服饰。沈先生原计划是编一部十卷本的大书，《中国古代服饰研究》先生说算试编本，选了200幅图，请历史博物馆同事帮他完成。
沈从文1978年冬在北京友谊宾馆
为《中国古代服饰研究》补充定稿
这本书的出版颇有周折，先是日本的出版社想出，沈先生说我们中国人的书要中国人自己出，最后由香港商务印书馆把这本书完成了，有豪华版和普通版。沈先生在第一本豪华版样书上签了名，送给邓颖超，意为完成了周总理的委托中国外交部买了20部。《中国古代服饰研究》确实成为了礼品书，我在电视上看到的。尼克松访华的时候，它被作为国礼送给尼克松；另外胡耀邦访问日本的时候，送给日本天皇；还有就是英国的伊丽莎白女王访华时，也作为国礼送给她。
沈先生实现了自己的愿望，完成了周总理的嘱托。这次商务印书馆出版了1981年版《中国古代服饰研究》的简体本，这是一件很好的事，我非常感谢有这么多人喜欢沈先生的书。
2. 《诗言志辨 经典常谈》：朱自清先生代表作，收入朱自清《经典常谈》，为中学生水平的青年读者写作；“罕见的普及古代文献知识的读物”，希望“读者能把它当作一只船，航到经典的海里去”
因为这本书（《经典常谈》）的引导，去接触古书，就像预先看熟了地图跟地理志，虽然到的是个新地方，却能头头是道。
—— 叶圣陶
在写作《经典常谈》的过程中，朱自清一再呼吁：“中学生应该诵读相当分量的文言文，特别是所谓古文，乃至古书。这是古典的训练，文化的教育。一个受教育的中国人，至少必得经过这种古典的训练，才成其为一个受教育的中国人。”
通过阅读古文、古书与传统经典，“使学生了解本国固有文化”。《经典常谈》就是这样一部意在为中学生水平的青年读者写作的具有导读性质的中国传统文化读本。
用朱自清自己的话说，其初衷是希望“读者能把它当作一只船，航到经典的海里去”。
