▲日本内部被众多山地割离得支离破碎,很难产生强大的中央集权
幕藩体制类似于西周分封制,是一种由幕府、藩国共同统治的封建制度,17世纪由德川家康建立。
将军是最高统治者,驻江户。幕府是国家的最高的政权机关,统治全国藩国。各藩由大名统治,效忠幕府,但在领地上拥有行政、司法、军事和税收等权力。
那天皇呢?天皇住在京都,只是一个象征,毫无实权。
幕藩体制的集权程度相对于中国大一统王朝自然弱得多,虽然不能说这种制度更优越,但在乱世的确更能激发社会活力。
▲藩国也分等级,当年与德川家敌对的大名被称为“外样大名”,领地多在偏僻的外边,最后它们成了幕府的掘墓人
二、西南雄藩与倒幕运动
和中华王朝一样,江户幕府撑了200多年后也已到疲态,人民生活困苦,国内矛盾激化。
“黑船事件”后,美英俄荷等列强均看上了日本这块肥肉而接踵而至,他们对日本进行经济政治渗透,令日本有陷入半殖民地的危险,激起了民族矛盾。
内忧外患下,幕府威信日益下滑,倒幕运动兴起。这时候,倒幕先锋是最不服王化的“西南雄藩”。
为什么倒幕的先锋会出现在西南地区?
日本西南地区主要包括九州岛和本州南部,这块地区在不如关东和关西地区富庶,但却与外部联系最紧密。
西南地区从古代开始就是日本对外交流的窗口,而近代以来,日本与西方殖民者交流最密切的地区同样也是这里。
▲遣唐使就是从西南出发前往中国
与日本核心地带(关西关东)地缘上的相对疏离,使得中央政府对西南地区的控制十分有限,再加上贫瘠的环境,当地形成了一种彪悍的民风,让西南地区成为日本最不服王化的地区。
▲1570年长崎开港,闭关锁国时期,位于西南的长崎成为日本唯一的对外贸易据点,相当于中国的广州十三行
西南地区对幕府的向心力极弱。到了幕末,由于“天高皇帝远”,萨摩,长州,土佐,肥前(萨长土肥)这4个最早和洋人打交道的雄藩开始蠢蠢欲动了。
它们对中央政府的“锁国令”置若罔闻,通过走私贸易和内部改革增强了自身实力,最终成为“倒幕先锋”。