▲日本内部被众多山地割离得支离破碎，很难产生强大的中央集权
幕藩体制类似于西周分封制，是一种由幕府、藩国共同统治的封建制度，17世纪由德川家康建立。
将军是最高统治者，驻江户。幕府是国家的最高的政权机关，统治全国藩国。各藩由大名统治，效忠幕府，但在领地上拥有行政、司法、军事和税收等权力。
那天皇呢？天皇住在京都，只是一个象征，毫无实权。
幕藩体制的集权程度相对于中国大一统王朝自然弱得多，虽然不能说这种制度更优越，但在乱世的确更能激发社会活力。
▲藩国也分等级，当年与德川家敌对的大名被称为“外样大名”，领地多在偏僻的外边，最后它们成了幕府的掘墓人
二、西南雄藩与倒幕运动
和中华王朝一样，江户幕府撑了200多年后也已到疲态，人民生活困苦，国内矛盾激化。
“黑船事件”后，美英俄荷等列强均看上了日本这块肥肉而接踵而至，他们对日本进行经济政治渗透，令日本有陷入半殖民地的危险，激起了民族矛盾。
内忧外患下，幕府威信日益下滑，倒幕运动兴起。这时候，倒幕先锋是最不服王化的“西南雄藩”。
为什么倒幕的先锋会出现在西南地区？
日本西南地区主要包括九州岛和本州南部，这块地区在不如关东和关西地区富庶，但却与外部联系最紧密。
西南地区从古代开始就是日本对外交流的窗口，而近代以来，日本与西方殖民者交流最密切的地区同样也是这里。
▲遣唐使就是从西南出发前往中国
与日本核心地带（关西关东）地缘上的相对疏离，使得中央政府对西南地区的控制十分有限，再加上贫瘠的环境，当地形成了一种彪悍的民风，让西南地区成为日本最不服王化的地区。
▲1570年长崎开港，闭关锁国时期，位于西南的长崎成为日本唯一的对外贸易据点，相当于中国的广州十三行
西南地区对幕府的向心力极弱。到了幕末，由于“天高皇帝远”，萨摩，长州，土佐，肥前（萨长土肥）这4个最早和洋人打交道的雄藩开始蠢蠢欲动了。
它们对中央政府的“锁国令”置若罔闻，通过走私贸易和内部改革增强了自身实力，最终成为“倒幕先锋”。
