吕不韦结识嬴异人时，吕不韦已经是颇有身家的商人，而异人作为秦王庶出的孙子，不受重视，被打发来赵国当人质，他乘的车马和日常的财用都不富足，生活困窘。吕不韦见到异人后大喜，说：“异人就像一件奇货，可以囤积居奇，以待高价售出。”（成语“奇货可居”的出处）。
在古代，商人的地位是很低的，尽管很有钱，但是却没有什么话语权，一个大胆的计划就在吕不韦的脑海里形成了——如今努力耕田劳作，还不能做到丰衣足食；若是拥君建国则可泽被后世。于是吕不韦决定去做这笔买卖。
吕不韦首先努力结交异人，他拿出五百金给异人，作为异人在赵国日常生活和交结宾客之用。吕不韦又拿出五百金买珍奇玩物，自己带着西去秦国游说。第一步是先说服华阳夫人的弟弟阳泉君和姐姐，让华阳夫人认异人为儿子，再让安国君安排这个儿子为他的继承人。
光这些还不够，吕不韦还走了关键的一步——将怀了自己儿子的赵姬送给异人。赵姬肚子中的这个孩子就是后来鼎鼎大名的秦始皇。
秦国与赵国战争爆发，赵国决定*死异人。异人在吕不韦的帮助下，顺利逃回了秦国，滞留在赵国的赵姬母子也在吕不韦的庇护下得以幸存。
后来异人继位，可惜却是个短命鬼，登基三日就死了。异人死后，嬴政继位，吕不韦因为之前的谋划，收获颇丰，权倾朝野，号为“仲父”，他送给了异人的赵姬又重新回到了他的怀抱。
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