5. 蜜蚁的故事:
在美国的科罗拉多州有一种名叫蜜蚁的蚂蚁,特别喜欢生产蜜源的植物。一旦遇上便会狼吞虎咽,吃得肚皮胀到最大限度为止。这并不是因为它贪吃,而是它在饱餐之后立即赶回蚁巢,碰上未进食的伙伴,便主动吐出一点蜜来供它们食用,有时竟把胀鼓鼓的一肚子蜜汁全部贡献给大家,致使自己饿瘪肚子也毫无怨言。
6. 编织蚁的故事:
许多蚁类均安居于树上,但生活在澳洲和亚洲热带雨林中的编织蚁将树上生活带到了新高度。与大多数居住在树上的蚁类不同,编织蚁不依靠天然树洞作为荫蔽之处,而是将叶子织在一起,搭建自然界中最为复杂的蚁巢结构。缝制建巢的本领让蚁巢与竞争者较量时占尽先机,因为若蚁群要扩大蚂蚁们只需合并更多叶子一路延伸扩张领地,或是在隔壁另筑新巢。但是,每个单独的“叶荚”建造都要蚂蚁们的精密合作。
工蚁们用自己有力的下颌将两片叶子拉到一起。若叶间距离过大一只工蚁无法够到,第二只工蚁便会爬过来协助它。如果还是无法碰到,其它工蚁会继续加入这一助拉队列,直至叶子的边缘达到领队工蚁下颌的触及范围。一旦连接成功,其它工蚁便纷纷跨越这一助拉“桥梁”,重复黏合工作直至产生丝网将叶子边缘连接在一起。一旦叶片距离足够近,其它工蚁就用它们的下颌将叶子间的缝隙“钉住”(就像订书机将一叠纸钉在一起一样)。更多的工蚁开始到达“施工现场”。
它们的幼虫一同前来,幼虫即将化蛹变成成年编织蚁。为实现这一转化,幼虫会吐丝将自己裹在茧里。负责建巢的工蚁们利用这一优势让幼虫们在发育成型之前为蚁群贡献一些宝贵的丝。携带幼虫的工蚁将幼虫沿着叶片间的缝隙放好,然后每只蚂蚁用触须轻敲幼虫的头部刺激幼虫的唾液腺,使其开始喷丝。工蚁左右摇摆着幼虫拉着丝线前后来回地穿过结点,直到线网将叶子黏合在起。整个筑巢工程就在重复地黏合更多叶子的过程中进行,直至建成一个足球场大小的巢室。
一个完善的蚁群中可能有数十万甚至百万只蚂蚁分别居住在诸多蚁巢之中。这座蚂蚁大都市或许会跨越很多棵树,这是一座由众多“市区”和“郊区”组成的综合建筑,由数条繁忙的往来路线连接而成。而这所有的一切得益于蚂蚁们的精诚合作。
7. 动物世界的奴隶主—蓄奴蚁的故事:
蓄奴蚁专干掠夺别的蚂蚁来做自己奴隶的勾当。它们先派几个蚂蚁去侦察,当发现别的蚁巢后便冲进去*死守卫的兵蚁,然后从腹部分泌出一种信息激素,大队蓄奴蚁便蜂拥而来,专门抢劫蚁蛹。当这些被掠来的蛹孵化成蚁后,不认得回去的路,只能给蓄奴蚁当奴隶。这些可怜的蚂蚁奴隶专门从事搬运食物、建筑仓库、修巢铺路、挖掘地道等苦工,还有的则在育儿室里当“保姆”,为主人饲养小蓄奴蚁或孵化劫掠来的普通蚁蛹。这些蚂蚁奴隶从不反抗,忍辱负重地干活,直至死亡。
8. 动物界的包身工—黑蚁的故事:
血蚁可能是蚂蚁中最懒的一种,它们从不自己干活,而是隔一段时间,就到另外一种蚂蚁窝里抢蚁蛹。这种被抢的蚂蚁叫黑蚁。黑蚁蛹长大后,成小黑蚁。血蚁就命令这些小黑蚁服侍它们,为它们筑巢、采集食物、照料幼血蚁等。等到这批小黑蚁长大了,干不动活了,血蚁们再去黑蚁窝里抢蚁蛹。如此反复。