在渺渺星河里，有这样一位叫基汀的老师，他的课堂让“死亡地狱”变成了“自由天堂”。
在学风严谨的堪称“升学率神话”的威尔顿预备学院，学生们每天接受着严格而又死板的教学。新学期文学老师约翰·基汀的到来为他们打开了新世界的大门，此世界是自由的，是平等的，是反传统的，是别具一格的……
基汀老师带领学生们在校史楼内聆听死亡的声音，进而反思人生的意义 ；他让学生们在绿茵场上大声宣读自己的理想；在课堂上鼓励学生站在课桌上，用多种角度看待事物……他自由的思维让学生内心产生对自由的向往和强烈的共鸣，并且在他的带领下，他们对原本枯燥无味的课堂与生活产生了热情与激情，且渐渐学会了自己独立思索，并勇敢追求诗与远方，甚至违反门禁，成立死亡诗社，在山洞里击节而歌。
但是好景不长，基汀老师这一系列行为不知是因违反传统，还是因其与学生打成一片令其他墨守成规之人心生嫉妒，他最终被革职了。
不过好在，基汀老师为数不多的课堂对学生们产生了偌大的变化，比如对诗歌产生了热情、拥有了对自由的向往……这使他们即使身处“死亡地狱”也能自由高歌，因此在他将离之时，同学们一一站起相送。
