真正的老师，会激发学生学习
多年后，我又发现另一类老师。更正确的说法是，他们会激发学生学习。他们之所以能做到这一点，并非因为他们有特殊的天赋，而是凭借着一种方法来引导学生学习。
他们发掘每个学生的长处，并为他们立下近期与远程的目标，让他们更上一层楼。然后，再针对每个学生的弱点下对策，使他们在发挥自己长处时，不至于受到弱处的牵制。
这些老师还使学生从自己的表现中得到相当的回馈，进而培养自律、自我引导的能力。这样的老师多半会鼓励学生，而不是一味地批评，但是他们也不会滥用赞美的言辞，以免失去刺激的效果。他们认为该给学生的主要奖励，就是满足感和成就感。
他们并没有“教”学生，而是为学生设计出学习的方法。因为总是采取一对一的方式，这种教学法几乎适用于每一个学生。因此，教学并不是指某个学科的知识，或是所谓“沟通技巧”，而是一种特质。
对苏菲小姐那样的老师而言，教书和人格特质有关；至于埃尔莎小姐，教学则是一种方法。天生的老师和利用教学法的老师，又有一个相同点：他们都非常负责。就成果而论，这两种方式实在是差不多。
教学最后的产物不是老师得到什么，而是学生到底学到什么。埃尔莎和苏菲小姐都会激发学生去学习。关于这一点，是在我观察了几年别的老师教学之后，才觉察的。
虽不是“大师级的老师”
却能调教出“大师级的学生”
在学校的同仁中，我知道有好几位就颇能运用教学法，引导学生学习。
最典型的，就是另一个“玛莎”——一样教现代舞的玛莎•希尔。和玛莎•格雷厄姆不同的是，她本身并非伟大的舞蹈家，没有特别吸引人的特质，也不像玛莎•格雷厄姆上起课来，全班学生为之震慑。
她是那么不起眼，站在人群中，没有人能认出她，然而她的学生从她身上可以学到的，不会少于从玛莎•格雷厄姆那儿学来的，或许还更多呢。而且学生一致认为她作为老师的能力，比起“大师”玛莎•格雷厄姆毫不逊色。
玛莎•希尔花几天或几星期去观察学生的表现，思考每个学生的能力，他们该怎么做。她为每一个学生设计出一套课程，然后让学生各自发展，自己只在一旁观看。她还不断地催促学生在原来做得不错的地方力求突破。她总是和颜悦色，但不常称赞学生，当然学生若表现得不错，她还是会让他们知道。
还有一个人是本宁顿学院里学生公认最杰出的老师，他就是研究但丁的名家弗格森，然而他也不能算是“教师”，而是学习课程的设计者。但是，学生一走出他的课堂，眼中无不闪烁着兴奋的光芒——不是为弗格森说的或做的，而是为他引导他们说出来或做出来的。
另一位在教学法上卓然有成的陶艺家穆瑟西欧，也采用同样的方式。她是个高大的德国女人，坚持无懈可击的技艺，并要求学生不可因现在的成就而自满，一定要力图突破。
教书是一种天赋才能
有两种截然不同的老师：一种是天赋型的，另一种则为学生设计学习课程，以方法为主。
教书是一种天赋才能，天生的老师可自我改进并成为更好的老师；以方法为主的老师，则有一套几乎人人适用的学习法。
事实上，天生的老师再运用一点教学法，就可以成为伟大的老师，也可成为无所不能的名师。不管是在大讲堂上课、小组教学、教初学者或是指点已相当精进的学生，都能愉快胜任。
苏菲小姐就有天生老师的魅力，而埃尔莎小姐则有自己的一套方法；苏菲小姐让学生豁然开悟，埃尔莎小姐则教给我们技能；苏菲小姐把梦想传达给我们，而埃尔莎小姐引导我们学习——苏菲小姐是教师，而埃尔莎小姐则是利用教学法的人。
这种区分并不会使古希腊的先哲——如苏格拉底——大为意外。传统上，苏格拉底亦被称为伟大的老师。但是，他从来就没有说过自己是个老师，事实上他也是一个利用教学法、引导学生学习的人。
