已成为中华优秀传统文化
重要组成部分
荷花以它艳丽的色彩，风姿绰约的花容早已深入到国人的文化、艺术、宗教等领域中。荷花文化已成为我们中华优秀传统文化瑰宝的一个重要组成部分。
我国3000多年前西周初期的《诗经》中就有关于荷花的描述：“山有扶苏，隰与荷花”；“彼泽之陂，有蒲有荷”。出土的春秋时期青铜器工艺珍品“莲鹤方壶”上就有荷花雕饰。
隋唐以后，有关荷花的诗词、绘画、雕塑、工艺等荷花文化内容更加丰富多彩。荷花也进入宫廷、私家园林、百姓庭院栽植。
隋唐时的都城——长安城外东南隅秦汉时期的皇家荷花园林“宜春苑”，被改名为“芙蓉园”，现在古都西安在大雁塔之南恢复重建的“大唐芙蓉园” 实际上就是荷花园。盛唐时期的瓷器、铜镜等的装饰多采用荷花图纹；金银器上多饰以富丽的莲瓣纹。唐诗宋词中更有多首描写、赞美荷花的名诗名句。
我国民间也有许多与荷花有关的神话传说和故事，如王冕画荷，沉香劈山救母的“宝莲灯”等广为流传。
至今，国人在过新年时，还将莲花和鱼剪成窗花和图画张贴家中，寓意“连年有余”。
荷花和佛教也有十分密切的联系，荷花是佛教的标志，电视连续剧《西游记》中如来佛祖和观音菩萨出现时，都是坐在莲花座上。
中国人民的友好使者
荷花也是中国人民的友好使者。据历史记载，公元753年，66岁的唐代扬州大明寺主持鉴真大师第6次东渡日本，带去了我国莲子，并亲手种植在日本奈良的唐招提寺内。这些莲子当年便开花结子，起名为“唐招提寺莲”，这是我国荷花首传日本。
1979年，时任全国人大副委员长的邓颖超访问日本，该寺长老森本孝顺法师又将该莲花品种回赠给邓颖超，后种植在扬州大明寺内，作为中日友好的见证和纽带。
如今，“唐招提寺莲”这个品种经日本人1000多年培育，花大色艳，为重瓣型大红色，花冠直径达18-22厘米，非常好看。朋友们去扬州时不妨一观。
全身都是宝
荷（莲）花除了观赏、文化价值外，还可药食两用，具有很高的经济价值。
莲藕是美味可口的蔬菜，也可制成藕粉，是老年人和身体虚弱者的补品；种子可食，可做成莲子羹等美味佳肴；叶及叶柄冲泡可清暑热。
而且荷花各器官、种子均可入药；荷叶及莲子中含有生物碱——荷叶碱，研究表明具有减肥降脂作用，还能有效缓解血管舒张压的功能，莲子的水溶性多糖提取物能够抑制动物肿瘤细胞的生长。荷花还具有多种潜在的药用价值等待开发。
我爱荷花的美丽，更爱荷花那“出污泥而不染”的高洁品格！
——杨忠岐
(文中照片系杨忠岐委员拍摄)
