近体诗的产生
中国是一个诗歌特别发达的国度。从上古到唐朝，先后产生了《诗经》、楚辞、赋、乐府、古体诗、近体诗(绝句和律诗)等各类诗体。《诗经》体以四言为主，楚辞体有一个特殊的标志字“兮”，赋体的句式散文化，乐府以五言句为主，五言古诗和七言古诗都是学习乐府民歌发展起来的。以上这些诗体都不讲格律，都是自由诗体。近体诗包括五言绝句、七言绝句、五言律诗、七言律诗，都是格律诗体，必须遵守严密的格律。因为近体诗萌芽于南朝，成熟于唐初，产生时间比古体诗晚，所以唐宋人称为“近体诗”或“今体诗”。
古体诗和近体诗的区别可概括为五个方面：
(一)句数
古体诗句数无限制，篇幅可长可短；近体诗句数有限制，绝句每首四句，律诗每首八句(排律可成对增加)。
(二)字数
古体诗每句字数有一定灵活性，特别是七言古诗。如李白《蜀道难》《梦游天姥吟留别》，杜甫《兵车行》，虽以七言为主，但有三言、四言、五言、八言、九言、十言等句式，以及楚辞句式、散文句式。近体诗每句字数固定，五绝和五律每句五字，七绝和七律每句七字，不得有任何突破。
(三)用韵
①古体诗虽然一般是偶句押韵，但可以一句一韵(如岑参《白雪歌送武判官归京》)，也可以允许某些句子不押韵(如乐府《江南可采莲》)；近体诗规定偶句(第二、第四、第六、第八句)押韵，首句可以押韵也可以不押韵。
②古体诗可押平声韵，也可押仄声韵；近体诗基本上只可押平声韵。
③古体诗可一韵到底，也可中途换韵，可以仄声韵与平声韵交错；近体诗必须一韵到底，不能换韵。
④古体诗用韵宽，发音相近的韵部(邻韵)可以互相通押；近体诗用韵严，一首诗只能用同一韵部的字，不能出韵。
(四)对偶
古体诗对偶自由，可用对偶句，也可不用；近体诗中的律诗的中间两联必须用对偶句。
(五)平仄
古体诗不讲平仄；近体诗要求合平仄。以上五项，平仄是关键的一项。古人把四声划分为平仄两类。平就是指的平声字；仄就是指的上声、去声、入声字。为什么要讲究平仄呢？这是因为当时平声发音平而舒缓，仄声发音有起伏，两者交替出现可以构成一种特有的交错回环之美，增添诗歌的艺术感染力。所以，讲究平仄是近体诗的根本特征。如果某一首诗，句数、字数、押韵等都合近体诗的要求，但是只要平仄不合，那它就不能算近体诗。
近体诗中，绝句的产生先于律诗。这是因为，绝句比较简短，五言绝句直接来源于五言四句的南朝民歌。五言绝句之后，才逐步产生五言律诗、七言律诗和七言绝句。近体诗所遵守的平仄格式叫作“平仄谱”。五言绝句、七言绝句、五言律诗、七言律诗各有4种平仄谱，总共有16种平仄谱。我们且看五言绝句的一种平仄谱(首句用平声开头而且不押韵的平仄谱。—代表平，|代表仄)。
我们且分析这种绝句平仄的特点。
1.每个句子中都是平声字和仄声字交替出现，这叫作“平仄相间”。
2.两句构成一联，上句和下句的相对应处，上句用平，下句便用仄；上句用仄，下句便用平。这叫作“平仄相反”，或叫“平仄相对”。
3.上联的结句(第二句)与下联的出句(第三句)，开头两个字平仄相同，使上下两联连起来。这叫作“平仄相黏”。
因此，我们可以总结平仄谱构成的规律是：“一句之中，平仄相间；一联之中，平仄相反；两联之间，平仄相黏。”绝句和律诗的16种平仄谱都遵守这个构成规律。在节奏点(即停顿点)的地方，如每句的第二字、第四字，平仄应该严格；在不是节奏点的地方，如每句的第一字、第三字，平仄可放松一些。
这首例诗是东晋广州刺史吴隐之的《酌贪泉诗》。《酌贪泉诗》的用韵和平仄都符合构成规律，可见五言绝句是最早产生的近体诗。也许吴隐之是不自觉的，《酌贪泉诗》是偶然巧合。事物发展总是会经历由不自觉到自觉、由偶然到必然的过程。
南朝齐梁间周颙、沈约等提出“四声八病”，讲究平仄交错：“前有浮声，后有切响。”这就使近体诗的创作进入了自觉阶段。沈约、谢朓、王融、阴铿、庾信等的诗篇，讲平仄，讲对偶，已经奠定了律诗的基础。隋唐之际的诗人王绩，已经写出了第一首符合平仄谱的五言律诗《野望》：“东皋薄暮望，徙倚欲何依。树树皆秋色，山山唯落晖。牧人驱犊返，猎马带禽归。相顾无相识，长歌怀采薇。”到了初唐前期，宫廷诗人上官仪提出“六对”“八对”等对偶技巧，促进了律诗的发展；杜审言、沈佺期、宋之问等完成了七言绝句和五言律诗、七言律诗的定型。如杜审言的《渡湘江》是标准的七绝：“迟日园林悲昔游，今春花鸟作边愁。独怜京国人南窜，不似湘江水北流。”沈佺期的《古意呈乔补阙知之》(又作《独不见》)是完全成熟的七言律诗：“卢家少妇郁金堂，海燕双栖玳瑁梁。九月寒砧催木叶，十年征戍忆辽阳。白狼河北音书断，丹凤城南秋夜长。谁为含愁独不见，更教明月照流黄。”
近体诗不仅是中国古典格律诗产生和成熟的标志，不仅为讲究格律的词和曲开了先路，而且还提高了古体诗的语言技巧。唐朝诗人和后代诗人创作的古体诗，往往出现合符平仄与对偶的律句。如白居易的《琵琶行》与《长恨歌》中就大量出现这样的句子。
本文节选自岳麓书社《国学入门》第五十二讲
△ 《国学入门》，岳麓书社出版
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