在1938年9月28日至10月10日的万家岭战役中，薛岳将军指挥中国军队包围了日军松浦淳六郎的第106师团并对其发动了毁灭性打击。战役的结果是日军被歼灭1万余人，被俘一百多人，几乎丧失战斗力。在战役现场，满山遍野均是日军尸体和遗弃的武器装备，史称万家岭大捷。在这场空前的大胜战背后，发生了许多足以影响战役结果的事件，其中薛岳巧调第66军增援，彰显将军高超的战略指挥能力。
在万家岭战役以前，国民革命军第66军的日子很不好过。这支原本辖有两个标准师又一补充旅的粤军部队在经历了淞沪会战和南京保卫战后，突围出来的部队不足万人，连军长叶肇都是被日军俘虏后又装伙夫逃回来的。部队减员过多，战斗力急激下降，虽经过补充兵源也不能恢复元气，最后在蒋介石的拍板下，让66军上庐山休整待命，一旦日军占领江西后，就留在山区打游击。第66军好歹是广东第一支上前线抗日的主力*部队，淞沪会战就不说了，单说南京保卫战从太平门日军包围圈正面突出重围，是南京保卫战成建制突围成功并给予日军有效打击的部队，没有功劳也有苦劳，凭什么就把人家从*部队降为了游击队。
再说了，66军从军长到伙夫清一色的广东子弟，在地形气候及生活习惯均差异较大的江西山区打敌后游击，能有多少生存空间？叶肇对蒋介石让他打游击是一百个不愿意，但又不能违抗军令，成天在庐山上干着急，希望老长官余汉谋能帮帮忙，拉兄弟一把。此时广东省主席余汉谋一半以上的兵力被蒋介石北调参加武汉会战，自己的广东老家面临巨大的防守压力，那还顾得上叶肇的66军。
1938年7月26日，负责防守九江的张发奎第8集团军被日军突破，九江失守，极大的影响到武汉会战的整体形式。蒋介石急调薛岳第1兵团增援九江，并负责指挥九江至南昌以及鄱阳湖周围战事。薛岳正面进攻的日军是冈村宁次的第11军，下辖日军第6、第9、第101、第106师团及波田支队，另配属炮兵、工兵等直属部队，总兵力10万人，是一支战斗力强悍的日军主力部队。而薛岳此时手里的部队有7个军的番号14个正规师，总兵力在15万人左右，整体上处于劣势。
1938年8月初，日军第106师团在师团长松浦淳六郎中将的指挥下，以16000人的主力部队强攻国军第8军、第64军重兵防守的沙河镇和南昌铺。经过7天7夜连续不断的血战，106师团在伤亡8000余人的情况下，也没有能够攻下国军阵地，只能撤退回后方休整。同年8月27日，经过休整的106师团为了配合第9师团作战，向国军第4军、第64军及第70军防守阵地发起疯狂进攻。冈村宁次为了让106师团保持战斗力，给其补充了数千名新兵，又将第22师团的一个山地作战联队划拨给了106师团指挥。松浦淳六郎意气风发，攻占了马回岭后，为切断中国军队南浔线与武宁路之间的联系，孤军深入中国军队后方万家岭。
