皓首长老，上任之初，家家出力，户户出人，齐心协力，治理水患。如此八年，疏浚通渠，防洪筑堤，民得以避免洪灾。皓首处事公平，秉持公心，普受爱戴。皓首去世之后，源人公推皓首之子，缅怀感恩。子亦不负众望，颇得民心。治理日久，恩威并举，便成惯例，皓首子孙得以世代管理桃花源。
又历多年，皓首后代良莠不齐，首领不再与民同甘共苦，只为一己之私，不虑桃花源之公，怠于公事，贪图享乐。辛苦者终日劳作，机巧者摇唇鼓舌，而二者所得相同，久而久之，人心生变，私欲横行。于是乎，人人为己，各自为家，鳏寡孤独逐渐无人问津，私心顿起，人心不古，世道浇暮，争诈繁起。
有志者不满现状，搬出先秦时祖先来桃花源避世时名训：“吾等为避秦乱，来此安居，民风古朴，寻求大同。始之井然，相安怡然，熟知人口繁衍，物资贫乏，首领依赖皓首之遗泽，尸位素餐，分配不公，祸患顿生。”，于是暗中联络，相与结营。一朝会议，率先发难，拥护者众，随被推举，更替首领，主持经营。
新任理事，雷厉风行，设定制度，重申礼义，分工合作，选贤与能。人尽其事，物尽其用，民复欣喜。然私心既生，难以革除，幸有制度，复有道德，相互并举，相得益彰。如此十数年，头领大行将至，因循惯例，其子接其位继续管理。可惜智力不传，后继非人，于是桃花源重现衰相，纷争又起。不数年复有人挑战权威，随得权位更替。
