清代墨绘本《封神真形图》姜太公画像
这样一种“役神者”的形象，就是《封神》姜子牙的原型。一般都认为，《封神演义》是以元代《全相武王伐纣平话》的故事框架为基础的，不过《武王伐纣平话》的内容主干是“吕望兴周”，并无“封神”相关的行为，所以民间的“封神”传说主要还是由志怪小说（以及《史记·封禅书》中“太公作齐地八神”的记载）脱胎而来。《封神演义》第六回里云中子得知纣王焚毁宝剑后，点头叹息道：
一则是成汤合灭，二则是周国当兴，三则神仙遭逢大劫，四则姜子牙合受人间富贵，五则有诸神欲讨封号。罢，罢，罢，也是贫道下山一场，留下二十四字，以验后人。
对照来看，云中子所说的五件大事，几乎就是志怪小说里“太公命神灵助周灭商”的基本结构，而由于“封神”内容的加入，使得整个姜子牙故事具备了神魔小说的性质。不过，在这个充满了神魔的世界中，姜子牙也并非《列仙传》里那个活到二百岁的神仙。《封神演义》第十五回里写姜子牙受命下山，代元始天尊封神：
子牙忙至宝殿座前行礼曰：“弟子姜尚拜见。”天尊曰：“你上昆仑几载了？”子牙曰：“弟子三十二岁上山，如今虚度七十二岁了。”天尊曰：“你生来命薄，仙道难成，只可受人间之福。成汤数尽，周室将兴。你与我代劳封神，下山扶助明主，身为将相，也不枉你上山修行四十年之功。此处亦非汝久居之地，可早早收拾下山。”
姜子牙终究还是一个人，这一点与志怪小说相同，不过他既是“人中仙”，就沟通了以元始天尊为代表的神界和以武王为代表的人界：一方面替师尊张布封神榜，让诸神灵从劫运中解脱出来；另一方面则领导周国军队与阐教势力推翻商纣，完成兴周大业，就像历史上的吕尚所做的那样。因此，到了《封神演义》这本通俗文学作品里，“太公役神”传说就完成了向“子牙封神”的转变。
明万历刊本《新刻钟伯敬先生批评封神演义》“姜子牙归国封神”页版画
虽说姜子牙是人，但毕竟代表了元始天尊，因此具有一种权威性。小说第九十九回写姜子牙归国封神的场景：
子牙宣读敕书毕，将符箓供放案桌之上，乃全装甲胄，左手执杏黄旗，右手执打神鞭，站立中央，大呼曰：“柏鉴可将‘封神榜’张挂台下。诸神俱当循序而进，不得搀越取咎。”柏鉴领法旨，将“封神榜”张挂台下。
虽然姜子牙自身神通并不广大，但封神行为代表了他对于诸神的一种象征性的号令与权威，就如同他手中的那根打神鞭，威力不大，但内在地具有制约、管理众神的意义。不难发现，这样一种封神的权威，与作为灌坛令拦阻东海神女、代表纣王部署四海神河伯的“役神”行为，是具有一致性的。
“太公在此，百无禁忌”字画一例
此类封神传说得到民间的传播，就演变为姜太公具有驱邪的法力，并与百姓的日常生活相结合，形成了一种“保护神”的太公崇拜。其中最有代表性的，就是“姜太公在此”的贴画：人们在新造房屋、修理仓库、自立门户等涉及到家宅的行动时，会在房梁上张贴“姜太公在此，诸神回避，百无禁忌”的字画，以求辟邪保平安。相关的传说认为，姜太公封神之后，唯独自己没有封号，玉皇大帝深为同情，于是降诏宣布，日后太公到任何一地，诸神都应该暂时避让。这种风俗最晚应流行于清朝（特别是江南地区），如今在一些农村地区也能看到，而按照部分清代文人的解释，这基本是受《封神演义》的影响所致。
如此看来，即便作为国家武神的崇拜几乎已经消失无踪（甚至于说姜子牙无法成仙、没有封号等故事，都是对于太公被剥夺“武成王”封号的一种映射），姜太公还是经过普罗大众的想象，转化为一位人们乐于接受的“家神”。而有关“封神”的神话与崇拜，亦可作为一项例证，向我们演示民间文化与宗教特定的发展模式。
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责任编辑：臧继贤
校对：刘威
