1. “巴山楚水凄凉地，二十三年弃置身。”
首联“巴山楚水凄凉地，二十三年弃置身”，承接了白居易《醉赠刘二十八使君》的尾联 “亦知合被才名折，二十三年折太多”，白居易诗的尾联这样说，你刘梦得啊！才名太高，应该受到些挫折，只是，二十三啊！这磨难，太漫长了，亘古稍有啊！
刘禹锡回应之余，也不由得一番感慨，是啊！巴山楚水，荒凉之地，不觉间，已经二十三年了啊！巴山楚水，泛指刘禹锡被贬后，迁徙于朗州、连州、夔州、和州等边远之地。
2.“怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人。”
颔联，刘禹锡怀旧思往，不由想到了王叔文（756年-806年），柳宗元（771年-819年）等旧友。他们都已去世多年，再归来时，物是人非！其中“闻笛赋”和“烂柯人”皆引用了典故。
闻笛赋，指西晋向秀所作《思旧赋》。三国曹魏末年，向秀的好友嵇康、吕安等人因不满司马氏篡权而被害。后来，向秀经过嵇康、吕安的旧居时，听到邻人吹笛，不由悲从中来，作了《思旧赋》。
烂柯人，指晋人王质。相传晋人王质上山砍柴，见到两个童子下棋，就停下来观看。棋局终了，手中的斧柄（柯）已经朽烂，再回到村里，却已过百年。这个典故，类似词牌“阮郎归”的由来。
3. “沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。”
颈联，是作者阐发自己的思想，也是回应白居易赠诗的“举眼风光长寂寞，满朝官职独蹉跎”一句。白居易诗句说，同代的为官者，都风风光光地升迁了，唯独你在荒凉之地，独守寂寞，蹉跎岁月！白居易为老友很抱不平！
刘禹锡的回应，是啊！数千只的帆船，从我这个“沉船”旁边驶过，我这棵“病树”的前面，也有万木正在争春！
4. “今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神。”
尾联，是刘禹锡对白居易赠诗的感谢，也是相互的鼓励。往事已矣，生活毕竟还要向前，不如干杯，以美酒来激发我们生活的激情吧！
1. 唯物主义的思想。
刘禹锡把自己比作“沉舟”和“病树”，以千帆驶过和万木的欣欣向荣，来表明新事物是不可抗拒的哲学思想！以唯物主义的态度接受现实，珍惜生活，一直是刘禹锡的生活宗旨，亦如后来，他在《酬乐天咏老见示》中，写到“莫道桑榆晚，为霞尚满天。”
2. 豁达、向上的情怀。
旧的不去，新的不来，遇到坎坷和不幸，自艾自怜是没有用的，要做的是，以积极的态度接受现实，让自己活得更好！刘禹锡，虽然半生仕途不顺，但是，他始终是一个豁达、洒脱，积极向上的“斗士”！亦如他在诗作《秋词二首》其一，所表达的精神：自古逢秋悲寂寥，我言秋日胜春朝！
郑州市荥阳禹锡园刘禹锡像（沧海随拍）
虽然有着二十三年的不幸遭遇，刘禹锡回到朝廷后，依然傲骨处世， 828年，他写了《再游玄都观绝句》，以表达他不屈不挠的坚强意志 ：
百亩庭中半是苔，桃花净尽菜花开。
种桃道士归何处，前度刘郎今又来。
郑州市荥阳禹锡园刘禹锡墓（沧海随拍）
