常年和长年，两者均为同义词，但不是等义词；读音毫无二致，但不是异香异气。现在，就让我们一起来辨别它们的浮光掠影吧！
常年cháng nián，强调的是“常”，常常之意。因此，“常年”可以断断续续，既可能是一整年，也可能是一年的大部分时间。另外，“常年”还有“往年”的含义，而“长年”不可以代表“往年”。
例句，他常年在外打工，既融入不了大城市，又回不了新农村，何去何从，飘飘无定所，叫人不胜唏嘘。
在这里，“他常年在外打工”，用“常年”更合适，而非“长年”，缘于他在“城市”和“农村”之间徘徊。换句话说，他心累了就常回家看看，没钱了又出去打工，常来常往，周而复始。
长年cháng nián，重申的是“长”，即“久”，一年到头、从年初到年末的意义。我们平常所说的“长年累月”，实际上是“日复一日，年复一年，积年累月”的事理，即使有人写成“常年累月”，我也不屑一顾，固执己见。我不能无可无不可 ，始终认为这样的用法不妥当，“长年累月”不宜写成“常年累月”。
然则“常年”与“长年”，有时候意思很接近，可以公用，关键是看语境。譬如，“长年积雪”可以与“常年积雪”可通用，因为大自然的气候不可能原封未动、一潭死水，忽冷忽热是正常不过的状况。冷冻时，冰雪奇缘，炎热时，冰消瓦解，但主要的积雪还在。
故而，“积雪”是长年四季的事情，也就是所谓的“终年”，“常年”与“长年”在这里共用，也就可以说顺理成章了。
骆林喜
