这以后的范成大“入为从官，出为牧守”，成为朝廷重臣、封疆大吏，历任静江知府，也就是今天的广西桂林，后来又在成都和建康等地行政长官；历任所至，兴利除弊，得到各地民众的肯定：“范石湖歴典名藩，所至礼贤下士，仁民爱物，去思遗爱，所在歌舞之。”而这其中最为人称道的是，他在成都的两年业绩。
范成大在成都时，政绩卓著。陆游在《范待制诗集序》中称：“及公之至也，定规模，信命令，弛利惠农，选将治兵，未数月，声震四境，岁复大登”，
历史学家一般是把范成大在蜀的政绩，大致分为蜀士归心、为民减负、整军经武、击强抚善、与民同乐五大方面，在他的治理下，蜀地大治，成为当时南宋政权税赋中央最多，无论从经济还是军事，都朝廷是最根本的保障。
新街如拭过鸣驺，芍药酴醾竞满头。
十里珠帘都卷上，少城风物似扬州。
将成都比作杭州和扬州，可见当时的成都是很富裕和稳定的。当他离开成都时，自发送行者人数非常多，“送客数百里不忍别”，“后公谢病吴门，往来者伺候谒舍，或经月，必一见乃去”，孝宗还亲自转告范成大：“蜀民思卿如慈亲。”
范成大晚年闲居故乡石湖，依旧情系巴蜀，他留恋巴蜀的山山水水，他深情地写道：“老来万事总萧然，犹忆西州暑雪边”，
淳熙时，范成大官至参知政事，算是副宰相了，却因与孝宗意见相左，两个月即去职。晚年隐居故乡石湖直至去世。
范成大学诗先是从江西派入手，后学习中晚唐诗，将唐诗、新乐府现实主义的精神都融为一体，形成了自己独特的一种诗风，终于自成一家。
范成大的诗作除了上述所说的那《使金纪行》组诗外，退隐石湖的十年中，写了许多田园诗，其中最为著名的是他反映农村社会生活内容的作品。
《四时田园杂兴》，这是范成大田园诗的一个集合，总共有六十首，是范成大在经过长时间的乡村生活之后，创作出来的经典田园诗，题材广泛，风格平易浅显、清新妩媚，有着很高的文学成就。
说起田园诗鼻祖应该归于陶渊明，这个当没有问题，其实，陶诗中真正写田园的并不多，绝大部分是借田园而咏个人情怀，体现的是士大夫自抒隐逸情抒情诗，如后来的王维及孟浩然诗中的田园风光，都是作为诗人静谧心境的外化而出现的。
既然叫作田园诗，那么主角就应该是那些田园的主人，也就是在田园中劳作之人，内容当然应该是以农事为主。但是，在传统意义上，反映这样生活情景的诗歌是很少的，诗人目光所及虽是田园，但述说地却是内心感受，农事是处于陪衬之地位，即使是偶尔出现的樵夫或农人，他们也往往被赋予隐士的性格。
也只有范成大，才将农村农家家事农人作为创作的主要内容，所以，从这个意义上来说，范成大才是中国诗歌史上真正的田园诗人，也可能是唯一。
《四时田园杂兴》是组诗，共有六十首七言绝句，每十二首为一组，分咏春日、晚春、夏日、秋日和冬日的田园生活。全面、真切地描写了农村生活的各种细节，成功地反映农家生活。
范成大的田园诗之所以能取得这样高的成就，其实与他本人对百姓生活的关心离不开，因为出生贫寒，又曾经担任过很多年的地方官，对于周边百姓的风土人情都很是了解，因此，在诗的字里行间，都可以发现百姓生活的喜怒哀乐。
