到了宋朝，"相公"一词的范围就广泛多了，不光是丞相，一些官员也可以被称作是"相公"，例如名相王安石、司马光，将军韩世忠，都被人称为"相公"，但是，和之前一样，还是身居高位、一朝重臣才可以用的。
到了明朝，"相公"一词的意思，延伸为：对有功名的读书人、妻子对有文化的夫君的称呼。例如《》中有："店家道：'原来是一位相公，一发不难了。'"此处的相公是知识分子、读书人的意思，而且在明清时期非常流行。一些杂剧、话本、戏剧里都常常出现，读书人被称呼为"相公"的例子。但是，需要注意的是，如果读书人有了官职，就不可以再被称呼为"相公"了，得称呼其官阶，再称"相公"，有僭越之嫌。
而"相公"有丈夫之义,第一次出现的地方是元杂剧——《举案齐眉》，其中有："梁鸿云:'夫人请穿上者｡'正旦云:'相公,我不敢穿｡'"｡这句话中的"相公"一词，指的就是现在俗称的丈夫。但是，"相公"作为"丈夫"之意，多出现在元杂剧和明清时期的话本小说中，并不多见。
综上所述，相公的意思，从最初的"丞相"演变为高官，再到普通官吏，再演变为读书人，最后变为"丈夫"。可见，相公一词，虽然经历演变，所用对象有所扩大，但是它背后所代表的地位和权利，却从未消失，它所适用的范围越大，越表示人们对它背后权利的追捧。
而中国古代，读书做官，又是太多人的愿望，以官为贵、以官为尊的思想屡见不鲜。所以，女子才会称呼自己的丈夫为"相公"，有渴望其成为宰辅之才之意。
