1957年年底，年51岁的胡兰成在日本收到了一张由好友池田笃纪转来的明信片。明信片系张爱玲所写，内容是向他借《战难和亦不易》、《文明的传统》等书。
收到明信片后，胡兰成很是欣喜，因为此时，距离他们失去联系已经过去了很长时间。
第二年十一月，拿到了张爱玲地址的胡兰成把自己写作的自传《今生今世》寄给了她。随书寄出的，还有胡兰成的一段话。
但是，让胡兰成没想到的是，这本本意是去讨好张爱玲的书，却让他们从此断了往来。当年十二月廿七日，张爱玲给胡兰成写了最后一封信。信的内容是：你以后不要给我写信了，也不要给我寄东西了。
对于这样的结果，胡兰成显然有些诧异，但他却已因此更加对这本书有信心了，因为他觉得：它至少引发了张爱玲的情绪，这便是好的。
实际上，《今生今世》这本书之所以能让张爱玲产生如此大的情绪，是因为这本*叙的正是胡兰成一生所经历的八个女人。而张爱玲，则只是胡兰成这八个女人中的其中一个。正是这一点，让张爱玲产生了巨大的情绪。
相比感觉自己做了八分之一的不舒服感，读过《今生今世》的人认为，这本书让张爱玲不适的另一个原因是：写作这本书时，胡兰成对于自己拥有如此多女人的情爱的沾沾自喜。
读者能察觉到的这种来自作者胡兰成的“沾沾自喜”，同样身为作家的张爱玲岂会觉察不到！
极其有意思的是，胡兰成在写就这样一本情史回忆录时，他和他一生的最后一个女人佘爱珍还是夫妻关系，他写作时，她甚至全程参与了。
而这个叫佘爱珍的女人，也和张爱玲一样，是一个非常具有传奇色彩的女子。她是76号特工总部警卫队长吴四宝的妻子，是一个曾见过无数风浪的奇女子。而胡兰成在书里写到的另外六个女子，也无一例外都很具传奇性。
在这些之外，民国的很多才女，比如张爱玲闺蜜苏青等，她们就曾与胡兰成保持着极其暧昧的关系。
被世人称为“渣男代表”的胡兰成究竟因何能得到如此多才女、美人的倾心？
这个问题的答案，实际就藏在胡兰成写就的这本《前世今生》里，答案是：胡兰成比绝大多数男人都更懂女人。胡兰成的懂女人，在他与张爱玲的这段情事里便被体现到了淋漓尽致的地步。
胡兰成之懂女人的第一个体现是：他懂得欣赏女人，尤其张爱玲。《红楼梦》里贾宝玉之所以受众女子欢喜，也皆因为他懂得欣赏女人的美。他那句“女人是水做的”，便是他懂得欣赏女人的体现。
在《今生今世》里，胡兰成在讲到自己第一次见到张爱玲时，有一段这样的描述，他写到：“张爱玲的顶天立地，世界都要为之震颤，是我的客厅今天变得不合适了。我常时以为很懂了什么叫做惊艳，遇到真时，却发现艳不是那艳法，惊亦不是那惊法。”
平心而论，张爱玲绝对算不得美人，阅女无数的胡兰成也自然不这么以为，但他却在第一次见她时便读懂了她的独特的美。
第二次在张爱玲家见她时，他写到：“张爱玲今天穿宝蓝绸袄绔，带了嫩黄边框的眼镜，越显得脸儿象月亮。”
不光张爱玲，但凡是女子的美，胡兰成总能在第一时间觉察出，并且露出欣赏的神色。
在胡兰成写的《谈谈苏青》一文里，胡兰成曾描写过自己在半夜灯下看苏青写文的情景时说:
“倒是在看书写字的时候，在没有罩子的台灯的生冷的光里，（苏青）侧面暗着一半。她的美得到一种新的圆熟和完美，是那样幽沉的热闹，有如守岁烛旁天竹子的红珠。”
一个能真正欣赏女人美的男人，往往就已经具备了虏获女人的基本能力，何况获得这种能力的胡兰成还风度翩翩且才华横溢。
