三国是中国历史上，一个充满传奇色彩的时代。
曹操作为三国时期最著名的政治家、军事家和文学家之一，但他究竟是不是，三国时期的人物呢？
这个问题看似简单，实际上却有不同的说法和解释。
我们先来看看三国时期的定义和划分。
三国时期的定义和划分一般来说，三国时期是指公元220年至280年间，魏、蜀、吴三个政权相互争斗的历史阶段。这个时间段是按照东汉和西晋的历史事件划分的，也就是始于东汉末期曹丕篡汉称帝，止于西晋初期司马炎灭吴统一天下。
这个划分也符合《三国志》的记载，因为《三国志》是以魏、蜀、吴三个政权为主体，从魏太祖武帝（曹操）到吴元帝（孙皓）共六十五位君主的生平事迹为纲要，编写而成的正史。
所以，按照这个标准来看，曹操并不属于三国时期的人物，因为他在220年去世，没有亲自称帝或见证三国的形成。
然而，有些人认为这个划分太过狭隘，不能反映出三国时期的真实面貌。他们认为三国时期应该从184年黄巾起义开始，到280年晋灭吴结束，这样才能包含东汉末年群雄割据、董卓乱政、曹操崛起、赤壁之战等重要的历史事件和人物。
