提起明朝的特务机构，最先想到的便是飞鱼服、绣春刀的锦衣卫，再想到的就是没有底线的东厂。
不过，在明朝还有一个更加猖狂的机构，让锦衣卫、东厂都瑟瑟发抖，它就是西厂。
朱元璋因为对开国功臣们不信任，设立了锦衣卫，用他们监察百官，帮朱元璋废掉了传承上千年的丞相制；
朱棣篡了侄子的江山，因为对建文帝原来的锦衣卫不信任，设立了东厂。东厂的权力更大，甚至可以监察锦衣卫。
等传到明朝第八位皇帝，明宪宗朱见深的时候，由于之前几位先帝们没有一个靠谱的，常年不怎么上朝，导致外廷与内廷之间的争斗极为严重。
如果只是斗一斗也无所谓，反正当时也有锦衣卫和东厂，掀不起太大的风浪。但是，发生了一件非常偶然的事件。
在当时的京城之内，发生了“妖狐夜出”的大案，短短数日内，就有多户人家被灭了满门。还有目击者称，这些人家都曾有一名身着黑纱的蒙面女子出现。
此事把顺天府搞得极为被动，迟迟无法破案。一时间京城内人心惶惶，甚至这件事都传到了皇帝的耳中。
