关于明朝四大特务机构的三个问题：
- 东厂、西厂、锦衣卫还有六扇门，这些恶名昭著，让人闻风丧胆的组织，到底是怎么来的？
- 这四个部门到底谁的权利最大，地位最高？
- 如果没有他们，明朝会怎样？
说起明朝，很多人都会在第一时间，想起这四个充满神秘气息的机构组织。因为很多关于明朝的影视剧，都会出现这四个部门的身影，而且他们所占据的戏份也极其浓重，给人留下了非常深刻的印象。
比如身穿飞鱼服的锦衣卫，宦官当政，迫害忠良的东西两厂，还有专门插手江湖恩怨的六扇门。这些秘密机构可以说是一个比一个神秘，就像笼罩着一层浓厚的迷雾，让人看不透它的来历，摸不清它的根脚。
那么今天我们就按照时间顺序，详细介绍一下明朝这四大秘密组织。
锦衣卫据明史记载，锦衣卫的前身是明太祖朱元璋设立的“拱卫司”，后改称“亲军都尉府”，统辖仪鸾司，掌管皇帝仪仗和侍卫，也就是皇帝的贴身侍卫兼仪仗队。
洪武十五年（1382 年），朱元璋将这支队伍正式更名为锦衣卫。初始职能为三项：其一，守卫值宿；其二，侦查与逮捕；其三，典诏狱。
这个时候他们的权利就不仅仅是做保镖，或者撑场面这么简单了。而是能够对外展开行动，进行侦查和逮捕工作，甚至还能审讯一些重要的犯人。根据他们的工作类别，大概可以将其称为由皇帝亲自统率的特种部队，除了皇帝本人，谁也无法指挥他们？
而且这一群人的权利也非常大，除了大明朝的皇帝之外，他们几乎有权去抓捕任何人！
而朱元璋之所以要设置这么一个特种部队，历史上给出的说法是为了更好地驾驭不法群臣。说白了也就是专门负责盯着那些不听话的臣子，一旦他们有所异动，就能直接抓起来。
虽然这支部队在洪武20年的时候，被朱元璋废除过一次，但是在十几年之后，又被他的儿子明成祖朱棣亲自恢复，从此一直延续到明朝灭亡。
不过到后来，锦衣卫的负责的范围已经不仅仅是朝廷内部，在对外军事行动上也能插得上手。比如侦查敌情，获取机密情报，甚至还能策反敌将，可谓手眼通天。
总而言之，锦衣卫就相当于一支综合素质极高的特种部队，并且只有皇帝下令才有权调动。
东厂和西厂说起历史上东厂的建立，其实也和明成祖朱棣有关。众所周知，朱棣靠发动靖难之变，用武力强行推翻了建文帝朱允炆，自己做了皇帝，从严格意义上来说，属于不正当上位。
因此朝野上下许多人都对其抱有强烈意见，尤其是一些曾经忠于建文帝的大臣，更是对他极其不满。所以这也就导致朱棣，对手下的臣子们也是十分的不信任，生怕他们动摇自己的统治。
