同年5月，顾城应邀去德国参加国际诗歌节，随后在西欧和北欧等国家游历。
顾城的诗歌是纯白话文，翻译成外语后也有一番强烈的个人色彩，所以很受大家欢迎。这期间他的名声越来越大，赚的钱也比普通工作多很多。
后来他来到新西兰，成为奥克兰大学亚语系研究员，定居在了激流岛。新西兰的房产与国内不同，一般是买一块地，在地上盖房子，地和房子都是自己的，而且土地使用权是永久的，也就是说顾城可以把这块地作为传家宝，以后儿子、孙子、重孙子都可以使用这块土地。
谢烨是顾城在新西兰唯一的亲人，按理说他们该互相照顾。
可顾城在游历欧洲时的存款很快挥霍一空，没有给谢烨买任何物品。当他们在激流岛定居后，顾城依然不允许妻子外出打工。
一家两口仅靠顾城的收入，倒是也不至于饿肚子。
但是好景不长，顾城失业了。生活来源忽然中断，一家人只能窝在家里挨饿。即使是这样，顾城也不愿意重新找工作，也不让谢烨打工。
家里最穷的时候连地铁都坐不起，一天三顿饭，熬一熬只吃一顿，在万般无奈下，谢烨只能养些家禽，靠卖鸡蛋挣钱。
这么拮据的生活，是顾城和谢烨从来没经历过的。不过在这样恶劣的环境下，他们的孩子出生了。
顾城特别讨厌孩子，觉得孩子的出生会夺走谢烨对他的关注。
（顾城一家在激流岛）
有一次他对谢烨说想掐死孩子，妻子只好将孩子寄养在附近土著家里。
从此母子两人不能时时见面，而谢烨和顾城的二人生活终于回归常态。在多数人看来，这种家庭状态是不正常的，哪有想*死自己孩子的丈夫，也少有被处处针对而依然踏实跟随对象的女生。
但顾城和谢烨就是这样一对。顾城想要的爱是完整的，不容有一丝缺少。而谢烨是彻彻底底的付出型人格，顾城是她生命中的所有，重要到可以放弃亲生孩子。
诗人舒婷曾回忆道：顾城这个人相当的自私，也非常的强势，他控制了谢烨的一切，他要求谢烨照着他的生活方式去生活。谢烨炒菜，他不让，说这样浪费，得节约火。
事实证明，顾城的自私绝不仅如此，甚至比谢烨疏远孩子也不是最令人大跌眼镜的事情。
谢烨和李英一直有书信来往，即使到了新西兰，他们的通信也没有中断。
顾城经常当着谢烨的面拆开信件或给李英写信。此时的谢烨完全沦为照顾顾城生活起居的“家庭主妇”，而远在北半球的某个地方，李英正和他持续不断的进行精精神交流。
此时谢烨的心里十分矛盾。她才是顾城真正的妻子，而对方却像当初追自己一样，频繁给另一个女人写信，这种互诉衷肠的信件越来越多，像块大石头压得她喘不过气。
可是与李英相比，她确实在很多方面处于弱势。想完全拥有顾城的关注是绝对不可能的，那怎么才能讨对方欢心，让顾城再多看她一眼？
谢烨做出了一个大胆的决定，她用卖鸡蛋攒下的钱，为李英买了一张来新西兰的机票，请她一起生活。
