搜索相关书籍，发现早在1904年，意大利就出过将但丁、彼特拉克、薄伽丘捆绑在一起的人物传记，作者Angelo Solerti（1865-1907），是意大利的文学评论家和图书管理家，说明这种说法起码有上百年历史了。
在查找资料的过程中，我还发现了其他几种文艺复兴三大的提法。
马萨乔，纳税钱，意大利，约1425年，这是西方第一批应用线性透视绘制的画作之一
其一是将布鲁内莱斯基、多纳泰罗和马萨乔并称为文艺复兴三大先锋，或三大之父，这三位都生活在15世纪初，主要活跃于翡冷翠，相互之间也有所交集。三位之中，布鲁内莱斯基年龄最长，主要以建筑师之名闻名，他设计了圣母百花大教堂的超大穹顶，发现了改变西方艺术史的线性透视法，其后，多纳泰罗和马萨乔分别在雕塑和绘画领域率先应用了线性透视，在艺术作品创造出更加真实的空间。他们可以说是文艺复兴的先锋人物（多纳泰罗也是动画片忍者神龟的主角之一，和文艺复兴三杰在一起，知名度更高一些）。
乔尔乔内（和提香），沉睡的维纳斯，乔尔乔内是提香的同时代人，创作了文艺复兴时期最早的一批风景画
其二是提香、丁托列托、委罗内塞，威尼斯画派三杰。这三位画家都活跃于文艺复兴晚期的威尼斯，是威尼斯画派的代表。三人之中，提香年纪最大，名气也最大。威尼斯当时比较有钱，因此像提香那样的威尼斯画家比较舍得用贵重的颜料，其重视色彩、构思大胆的艺术风格，对后世深有影响。丁托列托年龄次之，以大胆的笔触和戏剧性的构图闻名。委罗内塞年纪最小，擅长绘制超大幅面，超多人物的大作品和天顶画。这三人的艺术风格承上启下，预示着此后巴洛克艺术的诞生。
扬·凡·艾克，阿尔诺芬尼夫妇像，荷兰，1434年，通过准确的光影，这幅画令人信服地再现了现实空间
其三是扬·凡·艾克、罗伯特·康平、罗希尔·范德魏登，北方文艺复兴，或早期尼德兰绘画三杰，这三人是多纳泰罗的同时代人，生活在今天的荷兰和比利时，是欧洲第一批画油画的画家。严格来说，这三人其实并不算文艺复兴画家，他们的作品还带有一些晚期哥特风格，并没有全面使用线性透视，而是通过对质感的表现提升真实感。真正的北方文艺复兴，还要从丢勒这一代算起。
其四是莎士比亚、但丁、达芬奇，被称为文艺复兴三巨人，但似乎只在国内公务员考试题目中看到这种提法（外网见到有但丁、莎士比亚、歌德并称的，歌德已经不是文艺复兴时代人了）。在欧洲文艺复兴风潮中，英国其实是个比较边缘的国家，而且莎士比亚开始创作的时候，意大利的文艺复兴已经差不多到尾声了。
其五是米开朗基罗、提香和拉斐尔，这种说法来自法国作家大仲马，他写过关于这三位大师的传记文章。
最后，我们来看下“文艺复兴人”一说的来源。
