舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市。故举贤任能，从下不从上，焉论出身贵贱，焉分专业阅历。袁绍四世三公，王莽皇亲国戚，然而百万大军顷刻间灰飞烟灭。
刘秀、诸葛亮从田野耕作之中被起用，傅说从筑墙的劳作之中被起用，胶鬲从贩鱼卖盐中被起用，管仲被从狱官手里救出来并受到任用，姜子牙从海滨隐居的地方被起用，百里奚被从奴隶市场里赎买回来并被起用。选贤任能，务于下层，而出于众，知天下疾苦方举为上用。
人恒过，然后能改，困于心，衡于虑，而后作；征于色，发于声，而后喻。入则无法家拂士，出则无敌国外患者，国恒亡，然后知生于忧患而死于安乐也。
人总是会有不看人脸色这样的小过失，礼遇以后才能改正，在内心里困惑，思虑阻塞．然后才能知道有所作为，愤怒表现在脸色上，怨恨吐发在言语中，然后才能被人所知晓。一个国家，如果在国内没有坚守法度的大臣和足以辅佐君王的贤士，在国外没有实力相当、足以抗衡的国家和来自国外的祸患，这样的国家就常常会走向灭亡。这样之后才知道举用下层走出来的能忧虑祸患的人才能使其生存发展，而任用世代安逸享乐的上流人士会使其走向灭亡。
是故救民于水火，必任用起于微末之人，生活在群众之中的人。
小过：亨利贞，可小事，不可大事，飞鸟遗之音，不宜上，宜下，大吉。
愈上愈穷，宛若飞鸟。上不得意，下则得安。先起后退，先去后回，小过。有去有回，大吉。征伐、祭祀为“大事”。日常之事，为“小事”。选人从下，不从上；举才从下，不从上。
