学生时代的语文课上，老师们讲起张若虚的《春江花月夜》，都会引用闻一多先生的一句话，来对此诗大加赞赏。那句话是这么说的：以孤篇压倒全唐之作，是诗中的诗，顶峰上的顶峰。
《春江花月夜》全诗共三十六句，紧扣春、江、花、月、夜五字来写。起首八句，"春江潮水连海平，海上明月共潮生。滟滟随波千万里，何处春江无月明。江流宛转绕芳甸，月照花林皆似霰。空里流霜不觉飞，汀上白沙看不见"，这开头几句在唐诗的结构上来说属于起，就是破题。这八句之中，春、江、月、花络绎而来，却不见夜字，但细看之下，既然有月，其实夜已在其中了，这个破题，实在巧妙。
接着面对春江月色，诗人忽发感思，"江天一色无纤尘。皎皎空中孤月轮。江畔何年初见月，江月何年初照人。人生代代无穷已，江月年年望相似。不知江月待何人，但见长江送流水"，人生在世三万天，弹指即逝，但代代相传，故而可以无穷也；这江月万古长存，但却年年相似，虽说长久其实亦有限也。
诗人望江月而深思，接着笔锋一转，"白云一片去悠悠，青枫浦上不胜愁。谁家今夜扁舟子？何处相思明月楼"，带出了扁舟上的游子和明月楼上的思妇。紧接着后面几句，"可怜楼上月徘徊，应照离人妆镜台。玉户帘中卷不去，捣衣砧上拂还来。此时相望不相闻，愿逐月华流照君。鸿雁长飞光不度，鱼龙潜跃水成文。"游子思妇天涯相隔，虽然不能相见，却同对一轮明月。
诗到最后，"昨夜闲潭梦落花，可怜春半不还家。江水流春去欲尽，江潭落月复西斜。斜月沉沉藏海雾，碣石潇湘无限路。不知乘月几人归，落月摇情满江树。"诗的开头，春潮涌，江海平，明月升，绕芳甸，夜幕临，春、江、花、月、夜五个意象依次缓缓而来；而结尾处，先是梦里落花、接着江水流走、春也欲尽，而后斜月沉沉，月落之后，夜尽天明，春、江、花、月、夜，这五个意象缓缓而收，一切都已结束，留下的，只有诗人摇落的满怀情感。
整首诗音韵婉转，格调悠扬，诗情画意和人生哲理节节相生。诗人在面对永恒的江月时，虽有时光易逝人生苦短的悲切，但一想到人世的代代相传，从这个意义上来说，人生其实也可以永恒。因此，诗人悲叹之余，仍不乏昂扬。张若虚所说之理，虽然是人人心中所有，却不是人人都能说出来。
但是纵观整首诗，读罢总有一种拖沓的感觉。诗这种文体，因为字数少，所以贵在语言精练。真正的高手，能用最少的语句，表达出最多的内容。但张若虚这首鸿篇巨制，洋洋洒洒几百字，其精髓所在，无外乎其中哲理和诗的结构。关于哲理，李白只用"今人不见古时月，今月曾经照古人"两句就能完成，而张若虚却呼哧呼哧写了那么多，来来回回就是江月和人那几句在重复，这是作诗的大忌讳。不仅如此，他又还牵出游子和思妇，来大面积佐证这个哲理，不得不说，这实在是太冗长了。
