梅子金黄杏子肥， 麦花雪白菜花稀。
日长篱落无人过， 唯有蜻蜓蛱蝶飞。
——宋·范成大《四时田园杂兴》
蜻蜓目的昆虫具有很多古老昆虫的形态特征。但化石蜻蜓的证据表明，史前蜻蜓的体型很大，翅展可达70cm。人们试想，这些巨型蜻蜓如果在夏季的天空中飞来飞去，是不是很恐怖？现代蜻蜓体型和翅展小多了，尽管人们认为它们在昆虫纲中仍然属中大型昆虫。蜻蜓对人类基本上是无害的，但些大眼的像战斗机的昆虫喜欢以蚊子和蝇类等食，我们应把它们列为益虫，它们是人类的好朋友。
1. 蜻蜓是古老的昆虫
早在恐龙统领地球之前，在距今约3亿年前的石炭纪（Carboniferous）时期，蜻蜓就已经大量出现，它们在空中飞来飞去，占烦了地球的表面。这些巨蜻蜓（Meganisoptera）被称为Griffenfils（汉语大意为“巨大的鹰样怪飞虫”），它们就是现代蜻蜓的祖先。远古时的巨蜻蜓长度可达近76.2cm。虽然远古的巨蜻蜓体型比现代蜻蜓大得多，但在形态特征上，它们十分类似。如果你能穿越到3亿年前的石炭纪时代，很可能你对看到的蜻蜓景象也十分熟悉，与今天在地球上看到的蜻蜓情况相近。因此，人们普遍认为，蜻蜓是一类古老的昆虫。
蜻蜓化石（巨蜻蜓）
2. 蜻蜓的若虫生活在水中
所有蜻蜓目的昆虫，不管是真蜻蜓（true dragonflies）还是豆娘（damselflies），它们的幼虫全都是水生的。因为蜻蜓是不完全变态的昆虫，所以它们的幼虫又叫若虫（nymphs）；蜻蜓的水生的若虫也叫稚虫（naiad）。雌蜻蜓把卵直接在水面上，或者用产卵器在水生植物表面划开个口子，把卵塞入植物组织中。孵化的若虫要花很长时间在水中生活，它们以捕猎其他水生无脊椎动物为生。大型种的蜻蜓若虫偶尔也能捕食小鱼或蝌蚪。蜻蜓若虫在生长过程中，经过9~17次蜕皮之后，未龄若虫就爬出水面，蜕皮羽化为成虫。一般地，蜻蜓若虫只在比较洁静的淡水中生存。
