魏国公子信陵君名无忌,他是魏昭王的小儿子,魏安釐王同父异母的弟弟。昭王病逝后,安鳌王即位,做了魏国的国君,封无忌为陵君。
公元前259年,秦国派兵攻打赵国都城邯郸。平原君去楚国救兵。同时,他的夫人,即信陵君的姐姐,一再给魏安釐王和信陵君写信,请求魏国派兵救赵。
于是,魏王派将军晋鄙率领10万大军前去救赵。秦昭襄王得楚、魏两国都发兵救赵的消息后,马上派使者威胁魏王说:"秦军快就要攻下邯郸了,诸侯谁敢援救赵国,秦军随后就去攻打谁。”魏王害怕了,连忙命令晋鄙停留在邺地,安营扎寨,观望战局的发展。
赵孝成王见魏国的援兵迟迟不到,就让刚从楚国回来的平原君给信陵君写信求救。信陵君接到信后左右为难,劝魏王出兵,魏王不答应。他就把自己手下的门客召集起来,组织了一百多辆战车,要去和秦军拼命。
信陵君和看守城门的隐士侯嬴是好友,他临行前去向侯嬴告别，侯嬴说:“公子好自为之吧,老臣不能和您一起去。”信陵君辞别侯嬴后,越想越不痛快,自己和侯嬴是非常好的朋友,今天他为什么不肯和自己一起去救赵国呢?于是他又返回去,问侯嬴自己有什么做得不对的地方。
侯嬴笑着说:“公子带这点儿人去邯郸,就是羊入虎口,毫无用处。我打听到兵符藏在大王的卧室里,只有大王宠爱的如姬能偷出来。当初如姬的父亲被人害死,是公子替她报了仇，如果公子请如姬把兵符盗出来,她一定会答应的。得到兵符之后,您就可以去接管晋鄙的兵权,再率大军去救赵,岂不更好!"信陵君听后,连连点头称是,他马上派人去跟如姬商量。果然,如姬答应了。当天夜里她就把兵符偷出来交给了信陵君。信陵君再次来向侯嬴辞行,侯嬴问他:“如果您去接替晋鄙,晋鄙接到兵符也不把兵权交给您怎么办?"信陵君听了,半天也没说出对策来。侯嬴又说:“您还是带着朱亥去吧，万一晋鄙不交兵权,您就让朱亥*死他。”
朱亥是侯嬴的朋友,擅使大铁锤。朱亥见到信陵君,笑着说:“臣下是市井屠夫,承蒙公子不弃多次拜访。今天公子要救赵国,正是臣下卖命的时候。”信陵君和朱亥等人告别了侯嬴,快马加鞭地起到了邺城,晋鄙果然不想交出兵权。信陵君怕时间一长事情有变就向身边的朱亥使眼色。朱亥一个箭步冲上去,从袖子里抽出一个重40斤重的大铁锤,向晋鄙砸了过去,晋鄙猝不及防,当场就被砸死了。众将士见晋鄙被*,都不敢作声。信陵君率领大军直奔邯郸而去。
这时候,春申君率领的楚军也已到邮郸城下。楚、魏两军一起向秦军猛攻,邯郸城内的将士见救兵到来,也打开城门冲了出来。秦将王鲍根本没有料到楚、魏两国的大军会来得这么神速,急忙领兵奋力迎战,但是由于三国军队一起夹击,秦军终于支撑不住了,败了下去,剩下的两万多秦军全都扔下武器投降了。
信陵君在隐士侯嬴的帮助下,窃得兵符,解了邯郸之围,也打了秦国的嚣张气焰。
