拍摄的时候正值盛夏六月，家中的镜头占了全片一半的篇幅，一间二十几平米的小房间，还要打上几千瓦的照明灯，房间里的温度可想而知。每场戏下来，从演员到导演都是热的汗流浃背，母亲的扮演者阎淑琴却要始终盖着被子。
影片中有一场鸣鸣初次生炉子的戏，导演为了逼真，特意让副导演刘彤彦放浓烟。等到拍摄结束后，小演员杨烁的眼睛被熏得通红，咳嗽不止，连晚饭都吃不下去了。
好的剧本，好的演员，让人无法不心酸落泪。影片中，张鸣鸣从不在妈妈面前提起爸爸，在夜晚妈妈睡下之后才敢痛哭失声，对爸爸的无尽思念全部抒发在日记中。
当观众看到她在滂沱大雨中，跑到医院为母亲换氧气袋；当观众看到她为了给母亲补身体，请邻居大爷*掉自己的宠物“乌鸡”；当观众看到她拉着沉重的煤筐往楼上拖。
拍摄这几场重头戏，摄制组同志都是一边哭一边拍，就连前来看热闹的邻居们也都是泪流满面的看着每一场戏的拍摄。导演郭林一边抹泪一边开玩笑：要是同期录音没录上，大家伙的哭声可都是现成的。
1994年电影正式上映后，在全国引起巨大反响，被感动的人们纷纷寄信，寄钱，寄物。编剧赵俊梅在杜瑶瑶家里看到了张海迪寄来的信和自行车，在信中张海迪写道：希望瑶瑶能够骑着骑行车卖菜，给妈妈取药，好节省下时间来学习。
有几个监狱的服刑人员在看了电影之后，联名寄来了他们仅有的一点钱，他们在信中表示，从瑶瑶身上学到了很多东西，他们对不起自己的父母，今后要好好服刑，出去后争取重新做人。
1995年《一个独生女的故事》荣获第18届大众电影百花奖，最佳故事片奖，主题曲《有你才有温暖的家》火遍大江南北。
