宋朝的时候，有个名叫孙山的书生，这位书生呢，为人很幽默，说话也很委婉，旁人都管他叫滑稽才子，他很有才华，但是又很滑稽很搞笑。
古代的时候的书生，都以参加科举考试 考取功名为志向，因为有机会可以当官，当然孙山也不例外。这年孙山动身离开了家乡，前往京城参加科举考试。跟他一块的还有同乡的另外一个书生。
科举考试结束后，官府贴出了榜文公布了排名。孙山就跟同乡一块去看榜，两个人挤过人群，开始在这榜单上寻找自己的名字，结果找来找去就是找不到，终于在榜单的最后一个角落，看到了孙山的名字。虽说是上榜的最后一名吧，但是总算是上榜了。
上榜就意味着考中了，日后就可以得到朝廷的任用，就有当官的机会，虽然说是榜上倒数第一。但是那时候可是成千上万的人参加科举考试，最后才选取了一小批人，就类似于一个岗位上万人去应聘考试。
孙山一看榜上有名字就行了，长出一口气道，还好还好，总算没有落榜。他转过身看到自己的同乡正在唉声叹气，同乡对孙山说：“ 孙兄，恭喜你呀，你考中了，可惜我却没有考中。”孙山有点不好意思，他安慰同乡说：“ 哎呀，无妨无妨，今年不成可以下一次再考嘛，走吧我们回乡去吧。”同乡却摇了摇头说：“孙兄啊，你还是自己回乡吧。我打算暂时留在京城，在这里寻访名师，寒窗苦读。我什么时候考中了再回去吧，要不没脸见家人呢！”孙山叹了口气，拍了拍同乡的肩膀说：“好，我佩服你的毅力，如此一来， 我便先回乡去了，你且好自为之吧。”
那么，为什么孙山不跟他的同乡一样，也在那继续苦读，考个更好的名次呢？他不想再往上升吗？其实，在当时，通过科举考试就是个阶梯，榜上有名了，就有了当官的资格，并不是说下一次再考个更高的名次，他就能当更大的官。科举考试就是把这批人选取进来，除了状元、榜眼、探花这前三名，或者说是一甲进士，他们分的官职不太一样。但是总归今后你怎么样，还是要看个人的能力。
两个人各自告别，孙山回了住处整理行囊，
不久就返回了家乡。家乡不少人都听说他考中了进士，纷纷前来向他贺喜。贺喜的人当中就有他那位同乡的父亲，这位老父亲一见到孙山就拉起他的手问道：“哎呀，孙才子啊， 我儿子和你一起进京赶考，怎么只有你回来不见他回来呀？”
孙山一看是同乡的父亲，有些不好意思，他不想在众人面前直说同乡没考中，想给同乡留些面子。于是含糊其辞的说：“那个啊，老伯，我归乡心切呀，我想回来的早点，所以呢，就回来的就是快一些。令郎在京城还有些事情要办，故此要再待一段时间。”同乡的老父亲继续问：“那不知我儿子考中了没有啊？”孙山更不好意思了，他左右看了看，趁着身边没人。他说道：“那个老人家，令郎考的比我稍差一些。”
这位老伯见孙山一直绕弯子，便有些生气了，他说道：“你就直接告诉我他考中了没有
”？孙山说：“他比我考的稍差些。”老伯继续问：“这是什么意思，他的名次如何呀？”
孙山见瞒不过去，于是把这位同乡的老父亲拉到了一边的角落，委婉的说道：“老人家，我呢 考的是科举的最后一名，倒数第一，令郎呢，还在我的名次后面。”
同乡的父亲这才明白，原来自己的儿子没考中。孙山又告诉他说，他的儿子待在京城就是要继续苦读，来年再考。
听了孙山所诉，这位老父亲算是松了口气，他感谢孙山给自己的儿子留了脸面。随后便回家去了，第二年，孙山的同乡经过苦读也考中了进士。他返回家乡之后，他的父亲才把这个故事告诉了其他人。
从此也就有了“名落孙山”这个成语，意思就是说孙山已经考了榜上最后一名，可是还有人没上榜。形容考试没考中，比如说考大学名落孙山了，比如去公司应聘没被录取，比如没考上理想的学校。
