从屈原《离*》中“朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英”的词句，到明代文震亨、清代李渔的描述，玉兰自古为高雅的植物，象征吉祥、和谐的佳木，并多植于宫殿、寺庙等处。玉兰也是上海市花，三月迎着料峭春风大面积盛放的高大倩影当属玉兰。在江苏连云港有一棵800年古玉兰——根部从岩间缝隙生长，枝干倚靠着巨大山石。
在文化意义上，文人墨客钟情于玉兰；唐代《簪花仕女图》卷尾单独勾勒了玉兰一株，如同时代白居易诗中所描绘“腻如玉指涂朱粉……应添一树女郎花”。
碧空下的古玉兰
犀牛旧书店淘到一本80年代小书《古树名木趣谈》闲暇翻阅，书中所列的国内古树名木皆为百年以上古植物，文字简明扼要，虽未收入图片资料，但引发了我对于这些古老树木当下现状的考察兴趣。玉兰是上海市花，植物园、街角花园、校园各处可见。和玉兰同期开放的花卉大多细碎，在三月迎着料峭春风大面积盛放的高大倩影当属玉兰。关于植物实地的考察最基本、也最受限就是时间节点，不早不晚的当季相遇，受限的另一面则是无限的偶遇之美。终于在三月中的一天，一路沿海向北。
探寻延福800年古玉兰
连云港地处江苏境内，据地方志记载，海州为兵家必争之地，秦汉、隋唐、南北朝、宋金、宋元等朝硝烟不断，海州城池被争夺被沦陷。古之东海山区域（郁洲山、苍梧山、云台山）隶属琅琊，也曾侨立青冀二州，后设东海县，故称“海州”。东海山由三座群岛组成，矗立在波涛汹涌的沧海之中，李白、苏东坡诗词中的“ 蓬壶”“蓬瀛”“瀛洲”用来吟颂它。
延福观山门远景
古玉兰所在的延福观位于云台山一隅，面向沧海，古时交通不便，人迹更加罕至，成为清修静地也是意料。云台山是我国道教发祥地之一。道教起源于汉朝，起初因创立异说曾一度被朝廷取缔，逐放到海岛。延福观初建时间有说东汉刘秀麾下延福，或唐太宗过辽东传说纷纭难以考证，比较确凿记载是兴修庵石刻的内容：“内有古庵一座，起自唐，宋以来失记年号，岁既愈远，基址倾颓犹在”，并清晰记录了明万历庚辰年（1580年）秦宇出资兴修。后于崇祯四年（1631年）、清光绪十九年（1893年）重修。古玉兰迁入的时间大约在明洪武三年（1370年）紫舟道人移植，万历年间拆除观音殿后建延福观。与原南配殿一墙之隔的玉兰山房为康熙年间灵霄道长所修建，内有小门与延福相通（参见1999年编印的《云台揽胜》）可见在相当长的历史时期内，此处佛道杂糅相融，殿舍共处。
延福观建筑
玉兰植入的时间节点基本明确，“玉兰山房”建筑缘起和玉兰存在息息相关，尽管佛殿道观几经变更，院内的玉兰乔木却屹立千年不倒，不禁感叹自然的伟岸雄奇，植物的活化之质。延福的古玉兰古老粗壮，树龄有800年之久，万头花朵缀满枝头，花枝临风摇曳，山径幽深。
