《国富论》是英国古典经济学家 亚当·斯密 用了近十年时间创作的经济学著作，首次出版于1776年。
一、亚当·斯密创作《国富论》的背景：
《国富论》是古典经济学的奠基之作。虽然人类发展了近千年，但是经济学在人类历史上的出现只有近300年左右的时间。
在300年前，工业革命发生之前，人类的经济行为非常的简单。一块土地，你通过耕作来获得自己的收入，所以在工业革命之前，所有的经济行为都是以一个家庭为单元的，它是一个细碎化的模型。只有到了工业革命之后，突然有两个东西变得非常真实和清晰了。
一个叫做国家。国家的边界变得越来越清晰，每一个人原来是跟上帝的关系、是跟天下的关系，到这个时候，这个国家无论是从税收、我们居住的自由、言论的自由、商务的自由......慢慢都通过法律的方式来规范我们的行为。
第二个叫做工厂。我们离开了自己的家乡，离开了原来的土地，来到了城市，然后这些陌生人聚在一起形成了一个有边界的盈利性组织---工厂。
那么工厂作为一个新的组织行为怎样提高它的效率？工厂跟我门每一个人有什么关系？工厂跟他的所有者之间有什么关系？一个一个工厂成为了国家最重要的经济发展的驱动力，那么工厂和国家又有怎样的关系？
这个时候，经济学作为一门学科就开始独立出来了，而在此之前经济学是被放在伦理学范畴之内的。真正把经济学独立出来的那个人叫做亚当·斯密。他出生于1723年。1723年，将近300年前，那是个什么时间呢？
很有意思的是，亚当·斯密出生的那一年，中国有一个皇帝登基了，他叫雍正皇帝。那时候，正是中国农耕文明时期最后的一次回光返照。它非常的辉煌，但是跟世界潮流并没有太大的关系。
当亚·斯密诞生的时候，世界的潮流是什么呢？这一时期欧洲地区有两个重大的变化。第一个是人文革命，第二个是经济革命。
人文革命又叫启蒙运动。
亚当·斯密诞生的时候，法国和英国出现了一些人，他们认为人活在这个世界上，在此之前人是上帝的子民，我们所有的东西都拜托给上帝。但是启蒙运动告诉我们说，我们每一个人其实都是一个独立的存在，我们应该对自己负责任，我们应该建立自己的价值观，我们应该把我们的灵魂和命运托付给自己。
所以，人文主义在18世纪慢慢成为了一种普世的价值观，这种价值观摆脱了人对上帝的依赖，摆脱了公民对贵族的依赖，人变成了最大的上帝，人开始成为了自我的一个主宰者。我想这就是所谓的现代性的诞生。
第二个是经济运动。亚当·斯密是诞生在英国，英国是工业革命的摇篮和发源地，在他诞生的时候出现了第一次工业革命。第一次工业革命从技术上来讲有两个重大的东西。
第一叫做蒸汽机。当蒸汽机发明以后最大的改变是，改变了动力的发生。比如说人一天可以走100公里。如果是匹马呢？一天可以走200公里，人的交通和流通的路途就开始加大。马和牛它力量比人还大，所以马、牛的这些牲畜的驱动力带动了生产力的发展。但是当蒸汽机发生的时候，一辆火车一天可以开600公里，一下子人的运动的半径、货物运动的半径就开始大规模地增加。
第二是英国人发明的焦炭治炼法，使得钢铁的产量极大的增加。
一方面是驱动力、动力的革命，第二是治炼技术发生了革命。这两个东西都跟粮食没有关系，而是跟工业有关系，所以叫做工业革命。
当这两个东西发生以后，在城市里面出现了全新的组织结构叫做工厂。当工厂开始出现的时候，那就面临一个问题了：哪一家工厂能够赚更多的钱? 哪一家工厂具有更大的效率性？工厂它存在的一种组织和管理的模式，它的内部管理模式应该是怎么样呢？国家跟工厂、人和工厂之间的关系又是什么呢?
当这些问题发生的时候，经济学它的诞生的土壤就开始发生了。
