柳毅在龙宫
在《柳毅传书》中，柳毅虽然也说了一番类似的话，但这并不是他拒绝钱塘君的真实原因。事实上，柳毅之所以拒绝钱塘君，是因为“龙女三娘，在泾河岸上牧羊那等模样，憔悴不堪”。与之对应的则是柳毅在见到三娘的动人模样后，悔不当初地想道：早知这等，我就许了那亲事也罢。
在《柳毅传》中，柳毅归乡后先是娶了两任妻子，最后才娶为报恩而来的龙女。而在《柳毅传书》中，柳毅归家后其母即告知“近新来与你定得一门亲事，乃是范阳卢氏之女”。而柳毅听到这话后，马上想到了龙女。
龙女插画形象
二、从《柳毅传》到《柳毅传书》柳毅形象的变化通过前文分析，我们发现《柳毅传书》中关于柳毅的叙事相较《柳毅传》有几处明显改动。进一步分析还可发现，这几个改动之处正是塑造柳毅形象、反映柳毅性格的关键节点。《柳毅传》通过柳毅遇龙女并为之传书、义正言辞拒绝钱塘君等情节，塑造了一个坚守礼义、刚正不阿的儒侠形象。《柳毅传书》中的几处改动，则使得柳毅的形象变得更为世俗。
1. 价值观念的世俗化
《柳毅传》中柳毅听闻龙女的不幸遭遇后，当即表示愿意前去为龙女传书，他和龙女交流的话题马上变为如何进入龙宫。从中我们可以看出，柳毅是位一身正气、热血方刚的侠士。而从他面对钱塘君的逼迫时说出的那番话，我们则可看出他是为坚守礼义、刚正不阿的儒士。儒士和侠士的品质在柳毅身上得到了统一，他也因之成为一位路见不平拔刀相助、面对逼迫坚守礼义的儒侠。
柳毅龙女越剧形象
《柳毅传书》中对柳毅叙事的几处改动，则使得柳毅秉持的价值观念倾向于世俗。在听闻龙女的不幸遭遇后，柳毅虽云“有何不肯”，但紧接着又说“何不便随顺了他”，表露出了一种庸俗的价值观念。与之相应的还有其初见龙女之时感到“好生奇怪”，听闻龙女的不幸之后又追问“小娘子，你那夫主怎生利害”，这些猎奇、八卦的表现，无疑使得柳毅的形象变得更为世俗。
此外，《柳毅传书》中柳毅在“既如此，我与你做个传书使者”后，紧接着又加了一句“异日归于洞庭，是必休避我也”，这无疑使得柳毅露出了一副市侩嘴脸。《柳毅传》中虽然也有“他日归洞庭，慎勿相避”，但这建立在柳毅早就答应龙女的基础上，无损其儒侠形象。
柳毅越剧形象
2. 爱情观念的庸俗化
《柳毅传》中，柳毅在龙女拜谢之后，又闻“此别岂有复相遇之日乎”，不由露出“叹恨之色”。不难看出，柳毅其实心中对龙女有爱意，他之所以拒绝钱塘君，是因为“毅之质，不足以藏王一甲之间，然而敢以不伏之心，胜王强暴之气”。由此可见，柳毅的爱情观是较为纯洁的，或者说它让位于礼。与之对应的则是龙女在柳毅两次丧妻之后才化作卢氏而来，这不仅使柳毅和龙女之情得到了缓冲时间，同时也使龙女报恩的行为更为合理。龙女报恩和柳毅传书最终融合在了一起，使得二人的结合完全合乎礼义。
反观《柳毅传书》，柳毅在面对钱塘君强婚之时，首先想到的是：想着那龙女三娘，在泾河岸上牧羊那等模样，憔悴不堪；我要他做什么。也就是说，柳毅拒绝钱塘君的原因并不是“若*其夫而夺其妻，岂足为义士”，而是嫌弃龙女外貌憔悴不堪。而在见到龙女“比那牧羊时全别了也”时，柳毅又后悔不迭地想道：早知这等，我就许了那亲事也罢。
