刘罗汉是原先单家父子时酒坊的大伙计，充当一个生产、销售、管理等各方面的负责人，属于老板的副手或者经理一类。罗汉大爷对单家忠心耿耿。单家父子被*时，是他奔波到县里告的状，恳切地希望县长惩处元凶。也是他向县长告发单家的儿媳妇九儿与外人有不轨之事，里外勾结下谋害了单家父子。县长这才将九儿抓了起来。
对前雇主忠心耿耿也就罢了，他后来又对谋害前雇主的九儿与余占鳌忠心不二了。他真有点当年的管仲、魏征之风范。
在九儿的一番神操作下，曹县长将九儿放了，并接手了单家的酒坊。罗汉大爷可能曾经过有过想要离开的念头，不过应该不是很强。小说中没有明确说明。只是说一天晚上九儿曾经趁着酒醉搂着罗汉大爷的肩膀，温言软语，求他不要离开。罗汉大爷将她推开，自己去养骡子的棚子中准备饲料。自此之后，他就成了九儿的忠实伙计，九儿把所有的钥匙都交给了他。
在这种时候，骡子又出现了。骡子应该是罗汉大爷心理活动的一个象征。
日本人来了之后，为了修公路，在东北乡到处拉壮丁，征用各家的骡子。九儿家也来了两个日本人，后面跟着两个伪军。他们非要将九儿家的两头骡子带走。罗汉大爷不顾一切上前反抗，结果被伪军在头上划了一刀。就这样，罗汉大爷连同骡子都被带走了。
骡子也有心理活动，也是小说中的配角。当伪军强行拉着骡子离开九儿家时，骡子怎么都不动蹄子。伪军没办法，只得逼迫罗汉大爷牵着骡子走。到了修公路的驻地后，骡子被伪军们栓在了一起。虽然换了个地方，但是骡子感觉并没有什么改变，所以就一直性情温顺地待在了那里，那里成了它们新的领地。
与骡子相反，罗汉大爷却因倔强不顺从的性格遭到了伪军的毒打。后来他跟随着一个武艺高强的人逃出了营地。两头骡子一直由他喂养，对他们有了很深的感情。
当他逃出来的时候，他首先想到的是找到骡子，带着他们一同离开这个危险的地方。当他嗅着骡子的味道找到自己家的骡子时，两头骡子却不认他了。它们不仅没有跟他走，还为了保护自己的领地，扬起后蹄将罗汉大爷踢伤了。本来在营中受够了伪军气的罗汉大爷，更加愤怒。他的半边身子因为骡子的多次踢伤有些麻木，反复站起来又倒下去。就这样持续到公鸡打鸣时，他才踉踉跄跄地站了起来。
