肃顺虽然出身宗室，观念却比较先进，他是激进派的代表。
肃顺认为湘军可用，对湘军将领曾国藩、胡林翼等他也是“倾心推服，“平时与座客谈论, 常心折曾文正公之识量、胡文忠公之才略”。
所以激进派的肃顺，必须击败保守派，并且以柏葰立威，更能显示出他的铁腕和决心。
柏葰倒台后，肃顺没有了对手，“颇任宗王及御前大臣, 枢密之权渐替”。肃顺得以展示他的政治抱负，“帷幄之谋, 皆由肃顺主持之”，他大力举荐提拔湘军将领，曾国藩等湘军要员得以青云直上，成为重臣。
即使后来肃顺在政变后被*，慈禧也没有废止他的政策，“阴行肃顺政策, 亲用汉臣”。可见，肃顺的政策确实行之有效，在这个紧急的关口挽救了清朝，其起点正是来自戊午科场案，他在此案中的立威，为他日后推行他的政策提供了极大的便利。
戊午科场案中，柏葰被处死，后人多有认为惩处过严，肃顺为人也尤其苛刻狠毒的一面，但从后果来看，乱世须用重典，戊午科场案对清朝起到的影响，总体来看是积极的。
最后，引用《清史稿》对戊午科场案和肃顺的评价来做结尾：
“（肃顺）赞画军事所见, 实出在廷诸臣上, 削平寇乱, 于此肇基, 功不可没也。”
“（戊午科场案）用重典之效，足以挽回风气也”。
