《道德经》第六十三、第七十七和第八十章中有这样的话：“为无为，事无事 ，味无味 ……天之道 ， 其犹张弓欤 。高者抑之 ， 下者举之 ；有余者 损之，不足者补之 。天之道 ， 损有余而补不足。人之道 ， 则不然，损不足以奉有余 ……使有什伯之器而不用，虽有舟舆， 无所乘之，虽有甲兵，无所陈之 。”
《论语·学而篇》中说：“君子食无求饱，居无求安，敏于事而慎于言，就有道而正焉。”
大家都知道，汉朝黄老之学盛行，如果说曹操和荀彧都没有熟读老子的《道德经》，估计是没有人会相信的。
不知看了《道德经》中的论述，再结合曹操送空食盒的举动，我们很容易从中读出曹操的三层含义。
第一种可能的含义，曹操向荀彧表示：我就是想要魏公和九锡的虚名好看，但是我要得到这两项殊荣，还需要得到荀令君您的支持，你不在乎高官厚禄，视之如敝履，但是我老曹很在乎，你就稍微动用一下手中的权力，把你看起来是多余的虚名，送给我吧，我给你空盒子，就是想让你在里面装上封魏公和加九锡的诏书。
第二种可能的含义，曹操是在向荀彧诉苦：我就是这个空盒子，以丞相的身份东征西讨，名不正言不顺，有了九锡中的斧钺，我就是代天征伐，刘备和孙权甚至刘璋那懦夫，都顶着自己加封的头衔，什么行车骑将军领徐州牧（刘备表孙权）、大司马领司隶校尉（刘璋表刘备）、镇西大将军领益州牧（刘备表刘璋），我这个“不务正业”的丞相，岂不是“虽有甲兵，无所陈之”？
第三种可能的含义，就是曹操奉劝荀彧少说话：这空盒子你尝不出味道吧？没味道就对了，我这里饿着（没有得到应有的爵位待遇），你也别吃得太饱，更重要的是要谨言慎行。我封魏公加九锡你不热心也就罢了，这时候出言反对坏我好事，有点太不够意思了吧？
当然，老子的《道德经》和孔子的《论语》原意未必如此，但是读书讲究触类旁通，有些话曲解一下，或许更能反映出发声者的真实意图。至于曹操为什么会送给荀彧空食盒，荀彧为什么会收到空盒子就服药自尽，三国正史没有给出准确答案，这就有请读者诸君来发表高见了：您认为在曹操送给荀彧的空盒子里，究竟承载了怎样的深意？
