提起荀彧其人，一定会想到他的“王佐之才”和“君子之风”，“王佐之才”的评价来自汉末名士何颙，何颙还曾经评价一个人：汉家将亡，能安天下就是这个人了。何颙评价的这个人便是曹操，能够慧眼识荀彧和曹操，何颙眼光毕竟不错。
荀彧“君子之风”的评价则来自钟繇、陈群、曹植、司马懿等当世名士，换句话说，荀彧就是公认的君子之风，再加上荀彧出身士族，长相伟岸有仪容，德、才、品、貌荀彧一个人全占了，堪称完美之人，是汉末三国时期，除诸葛亮之外，最完美的人了。
荀彧出身世家大族颖川荀氏，他的家族不仅人丁兴旺，而且人才辈出，荀彧的父亲及叔伯八人因为才能出众，被人合称为“荀氏八龙”，完全可以与河内司马氏的“司马八达”及汝南袁氏的“四世三公”相提并论，荀彧的祖父荀淑更是知名，在东汉和帝、桓帝时期被称“神君”，不是因为荀淑官做得多大，而是因为荀淑道德高尚、仁义礼让、为人正直、不畏权贵以及敢于反抗权恶势力。
荀彧
在汉末时期，荀彧因为才能和出身被举荐为官，在洛阳担任守宫令，负责掌管皇帝的笔、墨、纸、砚等物品，恰逢朝廷内乱，外戚与宦官大火拼，作为地方军阀的董卓进京控制了朝廷，荀彧逃离了洛阳，原因一是荀彧看不惯董卓的种种作恶，二是因为他的叔叔司空荀爽参与了刺*董卓。
荀彧回到家乡的第一件事就是为整个家族寻找一个安全的避难所，乱世之中军阀混战，世家大族如果站错了队随时都会被灭族，所以当荀彧慎重考虑之后，决定去河北投靠冀州牧韩馥，一是因为韩馥也是颖川人，与荀彧是同乡，二是因为河北暂时安全，并且地方富足。
等到荀彧到达河北之时，冀州已经被袁绍吞并，袁绍原本有意招揽荀彧，可最终荀彧并没有留下，原因一是因为荀彧接触过袁绍后，认为袁绍不足于成大事；二是因为荀彧的兄长荀谌已经在袁绍手下效命，本着鸡蛋不能放在同一个篮子中的原则，荀彧离开了。一个家族同时效命两个不同的势力，甚至是敌对势力，这在汉末三国时期非常普遍，比如诸葛家族的诸葛亮效力刘备，而他的哥哥诸葛瑾却效力东吴孙权。
曹操
最终荀彧选择了投靠曹操，也许有何颙评价的原因，同时也有荀彧参考天下局势的因素，更有曹操在当时地方军阀割据势力中，算是对汉朝最为恭敬、忠心的人了，这来自于曹操在反对董卓的联盟敢于率军攻打董卓，而以袁绍为盟主的其他势力却只是作壁上观，心怀鬼胎。
想了解荀彧为什么反对曹操，就得弄清楚荀彧投靠曹操的目的是什么？
很显然，荀彧投靠曹操的首要目的就是保全家族，荀彧不是一个人投靠的，而是举全族投靠的，荀彧从朝廷弃官后回到家乡做的第一件事就是说服族人举家搬迁并投靠一个安全有保障的势力，只有先保证了家族安全，才能谈其他。
投靠之初，很难说荀彧是为了国家大义、兴复汉室之类的口号，因为这个时候完全看不出来，虽然荀彧的祖父道德高尚、仁义礼让、为人正直、不畏权贵的品质难免会遗传荀彧，但表现在荀彧眼前的首要任务就是：先安顿好家族，再谈其他。
荀彧与曹操
汉末三国时期的天下局势是一种非常微妙的局势，东汉中央政府在各种斗争之下逐渐消亡，取而代之的是各种地方军阀势力与世家大族势力在主导地方，比如荆州的刘表通过当地的世家大族蒯家与蔡家势力平定了荆州，共同管理，再比身在河北的袁绍同样是与当地世家大族合作，从而才能迅速占领整个河北，世家大族有很多的族人也会在朝廷作官，通过控制了人才推荐制度，不同士族之间通婚联姻，形成门阀，成为一股重要的政治力量。
而在世族门阀内部，家族利益是最高利益，不仅高于世族内部个人利益，甚至高于国家利益，世族就像一个个超级寄生虫，与东汉政府争夺资源，土地、人口、财富、官职就那么多，世族想要更多的土地、人口、财富、官职，那么国家所拥有的就必然会减少，世家大族的利益是与东汉中央政府甚至国家的利益是成反比的，比如四世三公的袁绍和袁术，袁绍想要另外立一个皇帝以对抗中央政府，而袁术干脆就自己称帝对抗中央政府，根本就不会管国家的死活。
但荀彧显然是一个另类，他所要做的不仅要保全家族的利益，还想保住摇摇欲坠的东汉帝国。
很多时候，荀彧更像是曹操的合伙人，而不是曹操的部下，当曹操听从荀彧迎天子以令诸侯的建议后，曹操将受尽磨难的汉献帝迎立到许都，给钱给物给人，让汉献帝所代表的东汉朝廷能够正式安顿下来，曹操在迎立之初的表现更像是一个忠于汉室的，忠于皇帝的不二忠臣，这与荀彧当时的理想保持一致。
