山东地区，是商人的发祥地，相传商人的始祖名契，居住在今山东滕州。其子孙后代向东发展势力直达渤海边。济南就发现了商代文化遗址，有在东郊的大辛庄商代文化遗址，还有长清、刘家庄、明水、平阴、朱家桥、商河等地都发现了商代晚期的青铜器。
北魏地理学家郦道元《水经注》（卷八.济水）具体涉及到了济南的历城，后世多有文章引释。原文并不难懂，为了节省篇幅文字，我只把和济南历山有关的关键地方加以注释在括号内。
“济水又东北，泺水入焉。水出历城县故城西南（济水又往东北流，泺水注入。泺水出自于历城县老城西南边），泉源上奋，水涌若轮。《春秋》桓公十八年，公会齐侯于泺是也。俗谓之为娥姜水，以泉源有舜妃娥英庙故也。城南对山（此城南面对着山），山上有舜祠，山下有大穴，谓之舜井，抑亦茅山禹井之比矣（或许也是茅山禹井之类）。《书》，舜耕历山，亦云在此，所未详也（按《 尚书》记载，舜在历山耕种，也说是在这里，但没有说的很清楚）。其水北为大明湖，西即大明寺，寺东北两面侧湖，此水便成净他（疑为“池”之误）也。池上有客亭，左右楸桐，负日俯仰，目对鱼鸟，水木明瑟，可谓濠梁之性，物我无违矣（真有如庄子在壕梁上那样，与整个自然环境和谐地融为一体了）。湖水引渎，东入西郭，东至历城西而侧城北注，陂bei水上承东城，历祠下泉，泉源竞发。其水北流径历城东，又北，引水为流杯池，州僚宾燕，公私多萃其上。分为二水，右水北出，左水西径历城北，西北为陂，谓之历水，与泺水会。又北，历水枝津。首受历水于历城东，东北径东城西而北出郭，又北注泺水。又北，听水出焉。泺水又北流注于济，谓之泺口也。（湖水沿着渠道支流，东流进入西边的城郭，往东到历城西面，沿城边往北注入池塘。池水上流承接东城历祠下的泉水，源泉从地下涌出，流势强劲。此水往北流经历城东面，又往北流，引水蓄成流杯池，州郡官吏设宴款待宾客，常常都在这里会聚。水分为两股：右边一条往北，左边一条往西流经历城北面。西北有一片池塘，称为历水，与泺水汇合。又北流，这里有一条历水的支流，上口在历城东边承接历水，往东北流经东城西面，然后北流出城，又北流注入泺水；又北流，分出听水。泺水又北流，注入济水，汇流处称为泺口。）济水又东北，华不注山单椒秀泽，不连丘陵以自高；虎牙桀立，孤峰特拔以刺天。青崖翠发，望同点黛。山下有华泉，故京相璠《春秋土地名》曰：华泉，华不注山下泉水也。《春秋左传》成公二年，齐顷公与晋郤克战于鞍，齐师败绩，逐之，三周华不注，逢丑父与公易位，将及华泉，骖絓于木而止。丑父使公下，如华泉取饮，齐侯以免。韩厥献丑父，郤子将戮之。呼曰：自今无有代其君任患者，有一于此，将为戮矣。郤子曰：人不难以死免其君，我戮之不祥，赦之以劝事君者。乃免之。即华水也。北绝听渎二十里，注于济。”
北宋曾巩《齐州二堂记》也认为地理图纪所说齐州的南山为历山，是舜耕之地，城叫历城的说法。曾巩知齐州时，趵突泉名为槛泉，此泉为泺水之源。曾巩曾利用官府废屋的砖石木料，在泉的附近修筑南北二堂，做为来往官员的客舍。北堂为历山堂，南堂为泺源堂，并撰该文，考证了《史记·五帝记》所云“舜耕历山”的历山即齐州之南山，还记叙了当时齐州泉水形成的原因及趵突泉的情状。“齐滨泺水------为二堂于泺水之上以舍客，因考其山川而名之。-----历山在齐，皆东方之地，合于《孟子》。按图记，皆谓《禹贡》所称雷首山在河东，妫水出焉------由是言之，则图记皆谓齐之南山为历山，舜所耕处，故其城名历城，为信然也。今泺上之北堂，其南则历山也，故名之曰历山之堂。”
济南历山，海拔285米，除了叫舜山，舜耕山之外，后来还叫迁祓山。（祓，读音fu,古时一种除灾求福的祭祀）据《周礼.春官》载，是女巫主持每年岁首用牲血涂身驱除不祥的仪式。汉代以后，此习俗演变为三月上巳日，到水边沐浴，称“修禊xi”。上古时，济南百姓每逢三月三便到离着老城最近的历山等地举行祓除不详的活动，正如诗云“人知上已宜修禊，不上佛山上药山。”（清王德容）可见古代历山是济南百姓举行“修禊事”祛除不详仪式的主要地点，故而又有“迁祓山”之名。后来又因隋文帝开皇年间在山崖处建有雕造的大小佛像甚多，故取一般人难读难认的“迁祓fu”谐音为千佛山，一直称呼至今。每年的三月三、九九重阳，也就成了济南市民上千佛山赶庙会、祈福祛灾，登山健身的重要日子。
直到上世纪三十年代，千佛山脚下还有大片的庄稼地和林地，山麓边还有牧羊人，有国外摄影家拍摄于1938年的照片为证。
曾有本市报社记者采访知情者，当地人胡长胜1954年出生于千佛山下，从小生活在这里，他说“当时叫历山大队，‘文革’时改为向阳大队”。他记得，如今的千佛山北门（正门）牌坊周边，那时候全是荒草野坡，“那时候的千佛山正门，在卧佛那个位置，正门两边就两个垛子，也没什么东西。路的左右两侧是果园，种着苹果树。那个时候千佛山下都是荒草野坡，没有大道，只有小路，后来3月12号定为植树节，我们那时候上班，春节放完假第一天，就先忙着种树，刨树坑、挖树穴、植树。才有了现在的这个样子。”
胡长胜说，从1980年代开始，千佛山公园有了突飞猛进的发展，从建牌坊，一直到开拓东边的台阶路。桃园，则是“原来搞大明湖清淤的时候拉的一些紫泥，垫起来一个坡，栽上桃树”，“至于千佛山公园的边界，也是1990年代才真正划定的”。
