从前，有一个吝啬鬼，他是个破落户子弟，读过几年书，功不成名不就；平时又懒又馋，经常在街上闲逛，见有人喝酒，就死皮赖脸地偎上去，蹭吃蹭喝，但从来不花自己一分钱。他本来姓白名池，加上又好吃白食，人们便叫他“白吃”。
镇上的人们都很厌恶他，但又拿他没有办法，因为他除了脸皮厚，还有一副伶牙俐齿。你只要一搭理他，就会被他黏住。有一天，镇上的张举人在家宴请几位读书的朋友，白池闻到香味又去了。张举人知道他的脾性，告诉大家都不要搭理他，这回看他怎么“白吃”。白池进了门就打哈哈，不用人让，就在席口上坐了下来。见大家一个个闭口不言，就说：“怎么？怪我来迟了是吧？好说。我先自罚三杯！”说完，连喝三杯，喝完又拣桌上好菜吃。大家还是不开口，他又煞有介事地说：“怎么？还不解气？亏你们都还是有学问的人，这么小性！好说，我再自罚四杯！”接着又连饮四杯，喝完又满桌子上拣好菜吃。张举人一看失算了，这样下去，大家就只能吃他的残羹剩饭了。这才制止他说：“你酒也喝了，菜也吃了，该走了吧？”他这才乐呵呵地说：“嗯，是差不多了。那好，你们慢用，都别出来送了。我再到刘员外家去赶个场。”张举人请的客人都是镇上名流，等他走后一个个摇头议论说：“这德行，就是聖賢见了也会发愁的。”大家同感，就送了他一个外号，叫“聖賢愁”。这外号很快就传开了。后来不知是谁，还把这三个字写到了本镇酒店门口的墙上，意思是提醒大家都防备他，别再让他白吃白喝。
却说这天，八仙里的吕洞宾和铁拐李外出游山观景，路过这里，见酒店门口写着“聖賢愁”三个字，心中不由纳闷。就走进酒店，向人询问这三字何意。店里的人告诉他们之后，二位仙人来了兴致：世间竟有这等人物？今天我二人闲来无事，不如就在这里会会这个“聖賢愁”！便要了一大壶酒，等那“聖賢愁”到来。
不一会儿，白池果然来了。他见两位客人刚要了酒，还没点菜，便走上前来，客气地说：“二位老兄初来本镇，小弟来迟，失敬失敬。为表歉意，今天我来执壶。”一边说着，顺手拉过一条凳子，坐在二仙对面，摸起酒壶就要斟酒。铁拐李夺过酒壶说：“这位先生莫慌莫忙，你有所不知，我二人是喝酒必做诗，无诗不喝酒。你既来了，便是有缘，入了酒场，就要守规矩。咱三个今天来个做诗畅饮，一醉方休，如何？做上诗来的，美酒任喝；做不上来的，该上哪里玩儿上哪里玩儿去！”白池一听心里犯了嘀咕：这两人道道儿还不少呢。我这些年白吃白喝，哪里用做过什么诗呢。转念一想：到口的酒菜总不能放过，且看他们做个啥诗，我随机应变就是了。要被他们难住，我还算什么“聖賢愁”？！
思謀已定，他便问两位仙人：“此议甚好。不知二位客官想以何为题？”二位仙人说道：“此店门外有‘聖賢愁’三字，正好拿来做题。你我三人各取一字，每人做一首七言诗，既要合辙押韵，诗句中又必须壶、酒、肴皆备，如何？”“聖賢愁”心想：拿什么做题不好，偏偏选了这三个字。也罢，让他们先做，我见机而作便了。便说：“二位远来为客，自然先做。小弟最后请教就是。”
吕洞宾坐在上席，他取“聖”字为题，先做出一首诗来：
“耳口王，耳口王，
壶中有酒我先尝。
有酒无肴难下口，
割只耳朵尝一尝。”
说罢，拔剑割下了自己的一只耳朵，放在盘里。那白池何时见过这样喝酒的？不禁大惊失色。
那铁拐李也不示弱，他以“賢”字为题，也做出一首诗来：
“臣又貝，臣又貝，
壶中有酒我先醉。
有酒无肴难下口，
割个鼻子配一配。”
说完，也拔剑割下自己的鼻子，放进盘里。
白池又大吃一惊。他知道，今天是遇上了异人。他觉得，这诗并没有什么难做的，难的是拿东西。他们可以割耳朵割鼻子，自己能拿什么呢？拿什么也舍不得啊。早知如此，还不如另外找别人蹭饭呢！可事到如今，想走也走不掉了。他只好硬着头皮，以“愁”字为题，照葫芦画瓢地做诗一首：
“禾火心，禾火心，
壶中有酒我先斟。
有酒无肴难下口，
拔根汗毛表表心。”
说完，狠了狠心，从小腿上拔下一根最细的汗毛，犹有不舍地放进盘里。
白池刚放下汗毛，就摸酒壶，嘴里说着：“咱三个的诗都做上来了，该开喝了。”举起酒壶就要往嘴里倒。谁知二位仙人夺过酒壶，不满地说：“不行，你这人太不够朋友了！我们割耳朵的割耳朵，割鼻子的割鼻子，你就拿一根汗毛凑数啊？”让他们没想到的是，那白池却心痛难忍地说：“你俩就知足吧。今天幸亏是遇上了你们二位，我才第一次‘出血’，换了别人，我是一毛也不会拔的！”
