▲罗马时期不列颠地区蹄铁主要形态（左）及特制蹄铁（右）
当然，这一百多年的时间差距，并不足以支撑“蹄铁西来”的猜想。关键蹄铁在骑兵装备并不太重的时候不是必须的。土质的软硬，气候的寒冷与否，潮湿程度都会影响蹄铁的应用。在畜养马匹蹄质坚实，以及放牧地土质松软的地区，对蹄铁的需求较少。技术的传播就有可能中断。而骆驼是肉掌，只能在掌上包各种牛皮而不能钉铁。加之，内亚草原上蹄铁并不是连续分布的。所以蹄铁很大可能是东西方各自独立发展出来的，中间并无太多交流。
那么，中原人什么时候最早接触马蹄铁呢？
有的人认为，在隋唐时代与高句丽的战争中，中原军队已经掌握蹄铁的技术。但这缺乏文物证据。虽然隋开皇4年(公元584年)，敦煌莫高窟 302 窟壁画“福田经变”中出现了“钉马掌图”。
▲白描细节
▲然而一般来说，钉掌的操作是这样的
