其次，杜鹃鸟体型较大，而它们会将蛋产在体型较小的鸟类巢穴中，比如：麻雀、画眉、大苇莺等，由于体型更小，所以它们的捕食能力是有限的，无法满足较多杜鹃鸟的需求。而一个巢穴中只有一个杜鹃鸟，杜鹃鸟可以完全霸占“养父母”，让它们为自己寻找更多的食物。
至于说不同鸟类所产的蛋外观不同，其实杜鹃也有应对策略，那就是“拟态”，不同的杜鹃鸟会专门模仿1-2种鸟类的蛋，并且在产蛋之后，还会推走巢穴中的一个蛋，以防对方的父母发现。
但是其他鸟类也不愿意白白为他人做嫁衣裳，它们也会做出相应的改变，一种策略是通过提高自己的辨别能力，从而识别出鸟巢中的杜鹃鸟蛋；另一种就是改变自己产蛋的颜色，从而让杜鹃鸟暴露出来。
只是每隔多久，杜鹃鸟也会改变自己所产的蛋的颜色，以便能够以假乱真，可以说杜鹃鸟与其他鸟类之间，一直展开着军备竞赛，而这又被称为“协同进化”。
杜鹃鸟之所以要把蛋产在别的鸟巢中，其实是一种非常聪明的做法，这是因为孵化鸟蛋以及喂养幼崽需要耗费亲鸟大量的能量，而且由于自然界的能量不够多，亲鸟的精力、体力等有限，无法无限满足幼崽对能量的需求，此时亲鸟只能优先喂养体型较大、更加强壮的后代，这样可以保证至少有1-2个幼崽存活。而同一窝中的其他幼鸟用不了太久就会因能量不足而死亡，这种现象在鸟类中非常常见。
而杜鹃鸟的聪明在于，它们将自己的蛋产在不同的巢穴中，而且每个巢穴只留下一个蛋。当然，也不是随便什么鸟都适合被杜鹃鸟寄生，杜鹃鸟会选择与自己蛋孵化器相似、雏鸟食性基本相似的宿主。而宿主也会误认为杜鹃鸟幼崽是自己的后代。
