只是好景不长。
村里地主家的小儿子罗锡联一直觊觎罗昌秀家的那块田地，曾经为此事威胁过罗昌秀父亲好几次，要他交出地契。
但罗父深知此地是罗家赖以生存的根基，无论罗锡联再怎么威逼利诱，罗父始终坚持拒绝。
1939年，地主家大儿子罗锡章从部队里回到了村中，并因为部队的关系，很快在镇上做了团总。
罗锡联背后有了人撑腰，对罗家的逼迫愈加变本加厉。
在一次索要地契未果后，罗锡联直接带人到罗昌秀家将家中打砸了一通，罗昌秀的哥哥想要阻止，混乱中被罗锡联的手下打死。
丧子之痛让罗昌秀父亲再撑不住，他将地契交给了罗锡联，悲怒交加中，没过多久就去世了。
此时罗家只剩下罗昌秀同母亲两个女人相依为命，可罗锡联竟然还不肯放过她们。没过多久，罗锡联再次找上门来，要求罗昌秀母亲将罗昌秀卖给他做丫头。
罗昌秀不肯，罗锡联的手下直接给罗昌秀抓起来一顿毒打，然后关在了罗锡联家的柴房里。
罗昌秀被打得遍体伤痕，一直图谋逃跑。
终于在一个月黑风高的夜晚，罗昌秀趁看守她的人不注意，从罗锡联家中逃了出来，一直逃到了断头山深处的密林里。
因为罗锡联的紧紧逼迫，罗昌秀不敢再回家中，她在山中生活了下来。
山洞是她的避身之所，渴了就摘树上的果子吃，通过捉一些鸟虫来充饥，遇到大型野兽就爬到树上去躲避。
这种生活只能勉强让罗昌秀维持活下去，根本谈不上什么营养，长时间的缺盐使罗昌秀一头秀发全都白了。
三亩薄田招来的灾祸，使得年仅16岁的少女罗昌秀被迫成了白毛女。
在断头山的生活十分艰苦，罗昌秀当初上山时穿的衣服在长时间的风吹日晒雨淋中，早就破烂得完全不成样子。
罗昌秀只能靠树叶来蔽身，有时候甚至要全身赤裸。
身边没有工具，罗昌秀的头发指甲都没办法修剪。
恶劣的野外环境下使她像猿猴一样，浑身长满了黄褐色的绒毛。
罗昌秀有时候也会觉得这样的自己已经不像是人了。
